Đầu tháng, ánh ban mai phảng phất chút se lạnh.
Phương Hàn như thường lệ, thẳng bước tới giáp tự số mười võ đạo thất nằm sâu trong nội đường.
Đi ngang qua luyện võ trường, hắn phát hiện hôm nay nơi này hoàn toàn khác hẳn vẻ nghiêm trang trầm lắng ngày thường.
Trong sân không còn vang lên tiếng quát tháo hay tiếng binh khí xé gió, thay vào đó là từng tràng bàn tán râm ran.
Hàng chục nội đường đệ tử, bất kể mới cũ, đều tụ tập thành từng nhóm nhỏ năm ba người, cầm tập sách trên tay lật xem, trên mặt ai nấy đều lộ vẻ hưng phấn và háo hức hiếm thấy.
Tiếng bàn luận sôi nổi nối tiếp không dứt, khiến bầu không khí tràn ngập một luồng nhiệt độ xao động khó yên.
“Mau xem thiên kiêu bảng đi! Liễu Khinh Phong của Huyền Vân tông, kẻ được xưng là ‘Ngọc Diện kiếm’, tháng trước còn đứng thứ tám mươi chín, vậy mà tháng này đã vọt lên hạng bảy mươi bảy, tăng liền mười hai bậc!”
“Thế thì có là gì? Xem võ giả bảng này, Triệu Cương của Thiết Ưng thành, vị đô úy mang biệt hiệu ‘Thiết Chưởng’, trực tiếp từ hạng bảy mươi ba xông lên hạng bốn mươi tám, một hơi tăng tới hai mươi lăm bậc!”
“Chậc chậc, với thực lực của Triệu đô úy, e là sắp được thăng chức rồi.”
“Bảng xếp hạng mỗi tháng cập nhật một lần, chẳng biết tháng sau sẽ lại có những hắc mã nào xuất hiện.”
......
Bước chân của Phương Hàn bất giác khựng lại.
Thiên kiêu bảng, võ giả bảng, những danh xưng vừa lọt vào tai đã lập tức khơi dậy hứng thú trong hắn.
Ánh mắt hắn lướt qua đám người, cuối cùng dừng lại ở chỗ đám đệ tử mới vào nội đường đang tụ tập.
Phương Lâm, Phương Đào, Phương Thần và những người còn lại đang quây thành một nhóm bàn tán. Kích động nhất trong số đó chính là Phương Thần, vừa nói vừa khoa tay múa chân, nước bọt văng tung tóe.
So với đám lão sinh, quan hệ giữa Phương Hàn và bảy người này đương nhiên thân quen hơn nhiều, vì thế hắn liền bước tới.
Mà sự xuất hiện của hắn chẳng khác nào ném một hòn đá xuống mặt hồ đang ồn ào, khiến tiếng bàn tán xung quanh lập tức nhỏ hẳn đi.
Dù sao bây giờ hắn cũng không còn là một nội đường đệ tử tầm thường nữa, mà là đệ tử xếp hạng thứ mười, nhất cử nhất động đều đặc biệt khiến người ta chú ý.
“Phương Hàn, ngươi tới rồi.”
Mấy tên tân tấn đệ tử kia lập tức ngậm miệng, ánh mắt đồng loạt dồn cả lên người Phương Hàn, trong đó rõ ràng có vài phần kính sợ cùng chút lấy lòng khó nhận ra, rồi lên tiếng chào hỏi.
“Vừa rồi các ngươi đang nói tới thiên kiêu bảng và võ giả bảng? Rốt cuộc hai bảng này là gì?”
Phương Hàn khẽ gật đầu đáp lại, sau đó trực tiếp hỏi điều mình quan tâm.
“Thiên kiêu bảng và võ giả bảng là hai bảng xếp hạng võ giả trong Thanh Dương quận.”
“Thiên kiêu bảng ghi tên một trăm thiên tài võ giả mạnh nhất dưới ba mươi tuổi của Thanh Dương quận. Còn võ giả bảng thì xếp hạng một trăm võ giả mạnh nhất trong toàn bộ Thanh Dương quận, không phân tuổi tác.”
“Hai bảng này cứ đầu mỗi tháng lại cập nhật một lần. Đúng hôm nay, bảng mới đã được truyền tới Lương Thủy thành và bày bán trong thành. Bọn ta cũng là nghe lão sinh nhắc tới nên mới cố ý mua về xem.”
Người lên tiếng trả lời Phương Hàn trước tiên, ngoài dự liệu, lại chính là Phương Lâm.
Từ sau khi tận mắt chứng kiến Phương Hàn nhanh chóng leo lên hạng mười trên võ đạo bi, hắn đã hối hận vì trước kia từng xung đột với Phương Hàn.
Trong nhà biết chuyện đó xong, đã nhiều lần nghiêm giọng dặn hắn tuyệt đối không được đối địch với Phương Hàn, nhất định phải tìm cách hòa hoãn quan hệ với hắn.
Nhưng với tính cách của Phương Lâm, bảo hắn hạ mình mở miệng xin lỗi quả thật quá khó, bởi vậy mãi đến giờ hắn vẫn chưa tìm được cơ hội để làm dịu quan hệ với Phương Hàn.Nghe Phương Hàn hỏi vậy, biết đây là cơ hội để hòa hoãn quan hệ với hắn, y vội vàng đáp lời.
“Liệt kê tất cả võ giả trong Thanh Dương quận... hai bảng danh này ư?”
Phương Hàn hết sức kinh ngạc.
Theo như hắn biết, Thanh Dương quận cai quản đến mấy trăm tòa thành, mỗi thành ít thì mười vạn dân, nhiều thì cả trăm vạn, tổng diện tích không thua gì một tỉnh ở kiếp trước.
Trong một thế giới mà việc truyền tin còn kém xa kiếp trước, vậy mà lại có thể làm ra bảng danh xếp hạng quy mô lớn đến thế trên phạm vi rộng ngang một tỉnh?
Việc này rốt cuộc cần đến một mạng lưới tình báo khổng lồ cỡ nào?
“Rốt cuộc là thế lực nào có bản lĩnh lớn đến vậy, có thể lập ra rồi công bố bảng danh bao trùm cả một quận như thế?”
Phương Hàn không nhịn được liền hỏi tiếp.
Hắn bất giác hoài nghi, thế lực đứng sau bảng danh này hoặc là quan phủ, hoặc là một siêu cấp tông phái có nội tình sâu không lường được.
Cũng chỉ những thế lực như thế mới có khả năng làm được việc này.
“Hai bảng danh này không phải do bất kỳ thế lực nào công bố.”
Phương Thần lắc đầu đáp.
“Không phải do bất kỳ thế lực nào công bố?” Phương Hàn khựng lại, “Vậy chúng từ đâu mà ra?”
“Vào buổi đầu Đại Sở vương triều lập quốc, trong một đêm mưa gió sấm vang, bên ngoài quận thành Thanh Dương bỗng dưng xuất hiện hai khối thạch bi khổng lồ như núi. Thân bia chẳng phải vàng, cũng chẳng phải ngọc, cứng rắn không gì phá nổi, mà trên đó lại hiện ra chính hai bảng danh này.”
“Từ đó về sau, cứ đến đầu mỗi tháng, thứ hạng trên bia lại tự động thay đổi, hoàn toàn không có lấy nửa điểm dấu vết do con người can thiệp!”
Phương Lâm tiếp lời, giọng nói pha lẫn một tia thần bí cùng kính sợ.
“Bỗng dưng xuất hiện? Tự động thay đổi?”
Trong lòng Phương Hàn chấn động dữ dội, đồng tử khẽ co rút.
Sự thần dị của võ đạo bi, hắn đã đích thân cảm nhận, vốn tưởng đó đã là tạo vật khó lòng lý giải trong võ đạo thế giới hiện nay.
Nào ngờ còn có thạch bi khó tin hơn thế, có thể bao trùm cả một quận, tự động xếp hạng võ giả trong quận?
Mặc cho nhìn từ góc độ nào, thứ này cũng tuyệt đối không giống vật nên xuất hiện trong võ đạo thế giới.
“Chuyện này quái dị đến vậy, lẽ nào không có thế lực nào đi tra xét căn nguyên của hai khối thạch bi ấy sao?”
Hắn nhìn Phương Lâm, lên tiếng hỏi.
“Rất nhiều thế lực lớn đều từng phái người đến dò xét, nhưng cuối cùng chẳng thu được gì. Không ai có thể làm tổn hại thạch bi dù chỉ một chút, lại càng không cách nào di chuyển.”
“Cũng có người suy đoán rằng... hai khối thạch bi này có lẽ có liên quan đến hoàng thất, thậm chí còn bị bọn họ dùng một thủ đoạn thần bí nào đó để khống chế. Nhưng hoàng thất chưa từng thừa nhận, mà cũng chẳng hề phủ nhận, thái độ vô cùng mập mờ.”
Thấy Phương Hàn hứng thú với những tin tức mình nói ra, trong lòng Phương Lâm vui hẳn lên.
“Đại Sở hoàng thất?”
Ánh mắt Phương Hàn khẽ ngưng lại.
Đại Sở hoàng thất là một thế lực siêu nhiên đã thống trị Đại Sở vương triều suốt hơn ba ngàn năm.
Các vương triều ở kiếp trước của hắn thường chỉ kéo dài hai ba trăm năm, nhưng Đại Sở vương triều lại đứng vững hơn ba ngàn năm mà nền thống trị vẫn hết sức vững chắc, đủ thấy sự thần bí của nó sâu đến mức nào.
Nay lại nghe nói Đại Sở hoàng thất dường như có liên hệ với thạch bi thần bí, hình tượng của quái vật khổng lồ đang thống trị vùng cương vực mênh mông này trong lòng hắn càng trở nên sâu không lường được.
Đồng thời, trong lòng hắn cũng dấy lên sự hiếu kỳ mãnh liệt.
Nếu thạch bi thần bí thật sự có liên quan đến Đại Sở hoàng thất, vậy bọn họ đã làm bằng cách nào? Mục đích thực sự lại là gì?
Bao nhiêu nghi vấn xoay chuyển trong đầu, nhưng Phương Hàn cũng hiểu rõ, những chuyện ấy với hắn lúc này vẫn còn quá xa vời.
Hắn đè nén lòng hiếu kỳ xuống, rồi chuyển sang hỏi:
“Vậy top mười của thiên kiêu bảng gồm những ai? Có thể cho ta mượn tập sách xem một chút không?”Nghe nói có bảng danh như vậy, hắn không khỏi hiếu kỳ, những thiên tài trẻ tuổi đứng đầu Thanh Dương quận rốt cuộc đã đạt tới tầng thứ nào.
“Cho ngươi!”
Phương Lâm vội vàng đưa tập sách trong tay cho Phương Hàn.
“Đa tạ.”
Phương Hàn khẽ gật đầu với Phương Lâm, thái độ cũng hòa hoãn hơn nhiều.
Hắn đương nhiên nhận ra ý muốn giảng hòa của Phương Lâm. Vốn dĩ hắn cũng không định so đo với đối phương, nên thấy vậy tự nhiên cũng thuận theo.
Hắn mở tập sách ra, chăm chú xem.
“Bảng thủ, Nhạc Lăng Thiên, tam công tử của trấn thủ đô đốc Thanh Dương quận, trung tam phẩm tu vi, hai mươi tám tuổi. Hạng hai, Liễu Bạch, thân truyền của Huyền Vân tông, kiếm đạo kỳ tài, trung tam phẩm tu vi... Hạng ba...”
Phương Hàn xem qua mười cái tên đứng đầu, cùng với lai lịch và đại khái thực lực của từng người. Kẻ nào kẻ nấy đều là thiên chi kiêu tử danh chấn một phương, bối cảnh kinh người, tu vi thấp nhất cũng khởi từ nội khí cảnh, tuyệt nhiên không phải đám trẻ tuổi ở Lương Thủy thành có thể sánh nổi.
Ngũ kiệt được công nhận là mạnh nhất trong thế hệ trẻ ở Lương Thủy thành, vậy mà ngay cả vị trí cuối bảng danh này cũng không chen vào được.
Thế nhưng Phương Hàn chẳng những không thấy chán nản, trái lại trong lòng còn dâng lên một cỗ hào tình cùng động lực mãnh liệt.
Thiên hạ rộng lớn, Lương Thủy thành chỉ là một góc nhỏ. Sớm muộn gì cũng sẽ có một ngày, cái tên Phương Hàn của hắn cũng sẽ đứng trong đó!