“Xuy!”
Một tiếng động cực khẽ như vạt áo sượt qua đầu tường bất ngờ vang lên từ phía sau.
Toàn thân Phương Hàn lập tức nổi gai.
Cảm giác nhạy bén vượt xa người thường cùng tinh thần luôn căng như dây đàn, trong khoảnh khắc này đồng loạt phát ra cảnh báo dữ dội.
Hắn không hề nghĩ ngợi, eo hông phát lực, cơ thể như bị cường cung bắn đi, trượt xéo nửa bước về phía trước, đồng thời xoay người lại.
“Kẻ nào?”
Trong tầm mắt hắn xuất hiện một thân ảnh gầy nhỏ lao bổ ra từ trong bóng tối, đầu nhọn mắt láo, ánh mắt hung lệ, chính là Hắc Thử trong bức họa.
Sau khi hành tung bại lộ, Hắc Thử chẳng những không chạy xa, trái lại còn giả vờ bỏ trốn rồi âm thầm mai phục, định quay ngược lại đánh lén, diệt trừ kẻ đã nhắm vào mình, vì thế mới có màn tập kích vừa rồi.
“Vút——!”
Hai thanh thối độc đoản đao ánh lên u quang như nanh độc của rắn, đã đâm tới trước ngực bụng Phương Hàn, chỉ còn chưa đầy một thước.
Nhanh đến kinh người.
Sát cơ lạnh buốt khiến da đầu Phương Hàn tê rần.
Ngay giữa ranh giới sống chết, hai năm khổ tu, hàng ngàn hàng vạn lần vung kiếm đã hóa thành bản năng, áp đảo mọi tạp niệm.
“Keng——!”
Tiếng Thanh Phong kiếm rời vỏ tựa rồng ngâm, xé toạc sự tĩnh lặng trong ngõ nhỏ.
Không cần suy nghĩ, cũng chẳng có nửa phần do dự, cơ thể Phương Hàn tự nhiên đã phản ứng.
Chiêu phong quyển tàn vân, thức kiếm giỏi nhất trong việc đỡ đòn phản kích của Thanh Phong kiếm pháp, đã thuận tay thi triển.
Kiếm quang như một làn sóng xanh đột ngột cuộn lên, quét chuẩn xác vô cùng về phía cặp đoản đao tẩm độc kia.
“Keng! Keng!”
Hai tiếng kim thiết va chạm chói tai gần như nổ ra cùng lúc.
Tia lửa văng tung tóe!
Ra tay quá gấp, chưa thể dốc hết toàn lực, một luồng lực đạo nặng nề từ song đao truyền tới, chấn đến mức cổ tay Phương Hàn hơi tê dại.
Hắc Thử này nào phải luyện nhục hậu kỳ, rõ ràng đã bước vào luyện cân sơ kỳ, lại thêm cặp thối độc đoản đao chuyên dùng để đánh lén, quả thật nguy hiểm vô cùng.
Cũng may, hắn đã là luyện cân trung kỳ, nên mới ngăn được đòn tập kích bất ngờ ấy.
“Cái gì?!”
Thấy đòn đánh lén bị cản lại, trong mắt Hắc Thử lóe lên vẻ kinh ngạc lẫn hoảng sợ tột độ.
Thủ đoạn đánh lén phản sát này của hắn trước nay luôn hiệu nghiệm, không biết bao nhiêu kẻ truy bắt đã bỏ mạng vì nó, nào ngờ hôm nay lại bị một thiếu niên hóa giải dễ dàng đến vậy?
Lực phản chấn truyền tới từ lúc đối phương đỡ đòn hùng hồn bá đạo, sức mạnh còn nhỉnh hơn cả hắn, rất có thể là một võ giả luyện cân trung kỳ.
“Chạy!”
Một kích không thành, lập tức bỏ chạy thật xa!
Hắc Thử không hề ham chiến, mượn luôn lực phản chấn từ cú va chạm giữa đao và kiếm, thân hình gầy nhỏ như không có trọng lượng lập tức lùi vọt về sau, chuẩn bị hòa vào bóng tối mà đào thoát.
“Muốn đi sao?!”
Phương Hàn toát ra một thân mồ hôi lạnh, ngay sau đó lửa giận bốc thẳng lên đỉnh đầu.
Nếu không phải hắn luôn đề phòng, nếu không phải kiếm pháp đã ngấm vào tận xương cốt như một loại bản năng...
Sau cơn sợ hãi, thứ trào dâng lên chỉ còn là sát ý lạnh thấu xương!
“Thanh phong truy ảnh!”
Phương Hàn đạp mạnh một bước, mặt đất khe khẽ rạn nứt, thân hình như tên rời dây lao vút đi, Thanh Phong kiếm trong tay hóa thành từng đốm hàn tinh, bám riết như hình với bóng, chụp xuống những chỗ yếu hại quanh người Hắc Thử.
Kiếm quang dày đặc, nhanh như chớp, sắc bén vô song. Thanh Phong kiếm pháp ở đại thành chi cảnh được hắn triển khai trọn vẹn, trong chớp mắt đã phong kín mọi hướng né tránh của Hắc Thử.
“Keng keng keng keng——!”
Hắc Thử kinh hãi đến cực điểm, song đao múa loạn, liều mạng chống đỡ.Tiếng binh khí va chạm dồn dập như mưa sa đập lá sen, liên miên bất tuyệt.
Mỗi lần đỡ một kiếm, cánh tay hắn lại tê mỏi thêm một phần, hổ khẩu chẳng mấy chốc đã nứt toác, rỉ máu.
Kiếm chiêu của Phương Hàn không chỉ nhanh mà còn mang theo một luồng kình lực cô đọng đến cực điểm, sức xuyên thấu kinh người, chấn đến mức khí huyết hắn cuộn trào, ngũ tạng lục phủ như muốn lệch vị.
Càng đánh, hắn càng kinh hãi, lòng dạ lạnh ngắt.
Lần này, hắn tuyệt đối đã chạm phải thế gia tử đệ, hơn nữa còn là thiên tài tử đệ trong đám đó.
Hôm nay, e rằng hắn phải bỏ xác tại đây.
“Chết đi!”
Trong mắt Phương Hàn hiện lên vẻ hung lệ.
Một đạo thanh quang thừa khe hở mà lao vào, tựa dao nung đỏ rạch qua mỡ, dễ dàng xuyên thủng lưới đao Hắc Thử đang múa kín mít, chuẩn xác đâm thẳng vào lồng ngực hắn.
“Phụt——!”
Mọi động tác của Hắc Thử trong thoáng chốc đều cứng đờ.
Hắn khó lòng tin nổi, cúi đầu nhìn xuống, kinh hãi nhìn Thanh Phong kiếm gần như đã ngập hẳn vào tim mình.
“Ách......”
Hắn muốn nói gì đó, nhưng từ miệng trào ra chỉ có dòng máu tươi nóng hổi, tanh nồng mùi sắt.
Vẻ hung ác và xảo trá trong mắt hắn nhanh chóng tan biến, thay vào đó là một mảng tro tàn xám xịt, rã rời.
Cổ tay Phương Hàn khẽ rung, rút trường kiếm ra.
Một vòi máu ấm nóng lập tức phun vọt theo đó, vài giọt thậm chí còn bắn lên cổ tay và vạt áo hắn, mang theo mùi tanh nồng buồn nôn.
Thi thể Hắc Thử mềm nhũn ngã vật xuống đất, phát ra một tiếng trầm đục, hai mắt trợn trừng, chết không nhắm mắt.
Trong con hẻm lại lần nữa chìm vào tĩnh mịch.
“Hô——”
Phương Hàn chống kiếm mà đứng, khẽ thở dốc, lồng ngực lên xuống không ngừng.
Hắn nhìn vũng máu đỏ sẫm đang nhanh chóng loang ra trên nền đất, ngửi mùi huyết tinh nồng nặc trong không khí, chỉ thấy dạ dày cuộn trào, sắc mặt hơi tái đi.
Hai kiếp làm người, đây là lần đầu tiên hắn...... giết người.
“Hàn thiếu gia!”
Hán tử tinh hãn vốn giỏi truy tung nhưng không thiện chiến, thấy trận chiến đã kết thúc thì vội vàng chạy tới, trên mặt vẫn còn nguyên vẻ sợ hãi lẫn lo lắng.
“Ngài không sao chứ? Có bị thương không?”
Phương Hàn hít sâu một hơi, cố đè nén cảm giác khó chịu nơi cuống họng cùng chút run rẩy nơi cánh tay, chậm rãi tra kiếm vào vỏ rồi lắc đầu.
“Ta không sao.”
Giọng hắn lúc đầu còn hơi khàn khàn, nhưng rất nhanh đã khôi phục vẻ bình ổn.
Đến lúc này, hán tử mới thở phào nhẹ nhõm, lòng vẫn còn sợ hãi, nói:
“Tên này đúng là gian trá độc ác, vậy mà còn dám quay lại đánh lén. Nếu không phải thiếu gia đủ sức cảnh giác, hậu quả thật không dám tưởng tượng!”
Gã ngồi xổm xuống, động tác thuần thục lục soát thi thể Hắc Thử.
Chẳng bao lâu sau, gã lấy từ trong lớp áo sát người của Hắc Thử ra một túi tiền vải thô nho nhỏ dính đầy máu, ước lượng một chút rồi đưa về phía Phương Hàn.
“Thiếu gia, bên trong chừng hơn bảy lạng bạc vụn.”
Phương Hàn liếc nhìn túi tiền dính máu kia, nhưng không nhận, chỉ nói:
“Số bạc này ngươi giữ lấy đi, coi như thù lao lần này giúp ta truy tìm hắn. Còn năm mươi lạng treo thưởng của quan phủ thì thuộc về ta.”
Hán tử nghe vậy thoáng sững người, sau đó lập tức lộ vẻ mừng rỡ.
Năm mươi lạng treo thưởng, gã vốn chưa từng dám nghĩ tới. Chỉ riêng hơn bảy lạng bạc vụn này thôi, đối với gã đã là một món tiền lớn, vượt xa dự liệu của chuyến chạy chân lần này.
Gã vội vàng khom người, giọng điệu càng thêm cung kính.
“Đa tạ Hàn thiếu gia ban thưởng!”
“Việc còn lại ở đây giao cho ngươi xử lý. Thu xếp thi thể cho ổn thỏa, rồi đưa đến quan phủ để họ kiểm nghiệm, lĩnh tiền treo thưởng.”
Phương Hàn dặn dò, ánh mắt không còn nhìn về thi thể trên mặt đất nữa.“Thiếu gia cứ yên tâm! Tiểu nhân nhất định sẽ xử lý thỏa đáng!”
Hán tử vỗ ngực bảo đảm.
Phương Hàn gật đầu, không nói thêm gì, xoay người cất bước rời đi.
Hắn đi trong con hẻm chật hẹp, ánh tà dương kéo chiếc bóng sau lưng hắn dài ra.
Trong không khí dường như vẫn phảng phất mùi máu tanh nhàn nhạt, còn mấy vệt máu đỏ sẫm đã khô nơi cổ tay lại đặc biệt chói mắt.
Hắn khẽ siết nắm tay, cảm nhận trái tim trong lồng ngực vẫn đang đập gấp vì trận chiến vừa rồi.
Con đường võ đạo, cuối cùng vẫn phải thấy máu.
Hôm nay, chỉ mới là bắt đầu.
Trở về Phương phủ, Phương Hàn đến chỗ Phương Viễn trưởng lão phục mệnh.
Phương Viễn trưởng lão biết được toàn bộ sự việc, đối với biểu hiện của Phương Hàn coi như khá hài lòng, bèn khích lệ hắn vài câu.
Trong một khoảng thời gian tiếp theo, gia tộc không giao nhiệm vụ mới, Phương Hàn lại dốc toàn bộ tâm trí vào việc tu luyện.
Lúc này, chỗ tốt của một gian võ đạo thất độc lập mới thực sự bộc lộ rõ rệt, không bị ai quấy rầy, có thể chuyên tâm nhất ý.
Thời gian lặng lẽ trôi qua giữa những ngày mồ hôi đổ như mưa.
Đến cuối tháng, Phương Hàn nhận được phần thưởng dành cho người xếp hạng thứ mười trên võ đạo bi, hai chiếc hộp gỗ nặng trịch được đưa tới tận tay hắn.
“Hai mươi viên khí huyết hoàn.”
Mở một trong hai chiếc hộp gỗ ra, Phương Hàn thấy bên trong là hai bình sứ nhỏ men trắng hoa xanh.
Mỗi bình sứ chứa mười viên khí huyết hoàn, gộp lại vừa đúng hai mươi viên.
Dù hiện giờ hắn đã là luyện cân trung kỳ, mức tiêu hao khí huyết hoàn cũng tăng lên, nhưng hai mươi viên vẫn đủ cho hắn dùng trong một tháng.
“Hai mươi lạng ngân lượng...”
Phương Hàn mở chiếc hộp gỗ còn lại, bên trong là hai thỏi bạch ngân, mỗi thỏi mười lạng, cộng lại thành hai mươi lạng.
Số bạc này đã ngang với tiền công một tháng của phụ thân hắn, người đang làm chưởng quỹ ở tửu lâu. Đối với một gia tộc tử đệ còn đang được bồi dưỡng trong võ đường mà nói, đây không thể nghi ngờ là một khoản nguyệt lệ vô cùng hậu hĩnh.
“Mỗi tháng hai mươi lạng, cộng thêm năm mươi lạng tiền treo thưởng của quan phủ, chỉ cần chín tháng là có thể gom đủ thiên lạng...”
Phương Hàn âm thầm tính toán thời gian cần để tích đủ thiên lạng.
Chín tháng, tuy vẫn còn hơi dài, nhưng so với hơn ba năm trước đó đã rút ngắn đi rất nhiều, miễn cưỡng xem như còn có thể chấp nhận.
“Hơn nữa, nếu có thể giành được thứ hạng cao hơn...”
Phương Hàn nghĩ tới phần thưởng của những vị trí cao hơn.
Không hề nghi ngờ, thứ hạng càng cao, phần thưởng nhận được mỗi tháng cũng càng nhiều.
Mà một khi có thể tiến thêm vài bậc, thời gian tích đủ thiên lạng chắc chắn sẽ rút ngắn đáng kể, e rằng còn ngắn hơn rất nhiều so với chín tháng.
Trong lòng hắn, sự mong chờ đối với việc nâng cao thứ hạng cũng càng thêm mãnh liệt.