Chương 15: Bản đồ lộ tuyến
Trần Quan cũng lười nhiều lời với bọn họ, trực tiếp lên tiếng hỏi.
Lạc Ly đưa mắt nhìn về phía La Thông. Dù sao lão già này trông cũng khí thế bức người, ra vẻ vô cùng lợi hại.
La Thông vuốt chòm râu hoa râm, ngẩng đầu nhìn sắc trời, trầm giọng nói:
“Lúc này trời còn sớm, vừa đúng tị thời, dương khí đang lúc hưng thịnh.”
“Có hai mươi lăm người chúng ta ở đây, nghĩ ra Mạc Hồi Đầu kia cũng không dám dễ dàng xuất hiện tác quái. Theo ý lão phu, chi bằng đợi qua giờ ngọ rồi khởi hành, thế nào?”
“Ừm!” Lạc Ly gật đầu, sau đó theo bản năng nhìn sang Trần Quan.
Trần Quan gật đầu: “Được!”
Đến lúc này Lạc Ly mới sực tỉnh: “Ta nhìn hắn làm gì chứ?”
Thật ra trong lòng nàng đang nghĩ, dọc đường phải nhân cơ hội thử tên này một phen, xem rốt cuộc hắn có gì đặc biệt.
Nhưng những lời gia gia dặn dò vẫn luôn quanh quẩn trong tâm trí, khiến nàng theo bản năng cảm thấy hắn đáng tin hơn người khác.
…
Mọi người dùng một bữa trưa thịnh soạn tại Tô gia.
Sau bữa ăn, Tô Nguyệt đích thân sửa soạn hành trang cho Lạc Ly. Các loại đặc sản địa phương, dược liệu quý hiếm nhét đầy ba cỗ xe ngựa lớn, do ba con tuấn mã cao to kéo đi.
Cuối cùng, nàng còn chuẩn bị cho mỗi vị tiêu sư một con ngựa tốt có thể đi ngàn dặm trong ngày.
Ở vùng núi hẻo lánh này, ngựa thật ra còn không đắt bằng heo. Bình thường chỉ cần ba đến năm lượng bạc là đã mua được một con ngựa tốt.
Nguyên nhân chủ yếu là vì ngựa quanh năm đi lại nơi hoang dã, bẩm sinh cực kỳ mẫn cảm với khí tức của yêu ma quỷ quái.
So với những loại gia súc khác, chúng vừa dễ nuôi hơn, lại còn là loài được nuôi nhiều nhất.
Bởi lẽ, chúng thường phát giác nguy hiểm từ trước khi hiểm họa thật sự ập tới, nhờ đó có thể tránh né sớm, khiến khả năng sống sót tăng lên đáng kể.
Thành ra giá ngựa cũng bị chính ưu thế ấy kéo xuống.
Dù vậy, đãi ngộ chu đáo đến mức này vẫn khiến hai mươi bốn vị tiêu sư vui mừng ra mặt.
Suốt cả buổi chiều, bọn họ đều vây quanh Lạc Ly, trước ngựa sau yên, hỏi han ân cần, thật sự cung phụng nàng như tiểu tổ tông.
Lạc Ly lại một lần nữa nếm trải cảm giác được mọi người vây quanh như trăng sao nâng đỡ, khí chất thanh lãnh kiêu ngạo thường ngày cũng dần trở lại.
Chỉ là đôi mắt long lanh của nàng vẫn thỉnh thoảng liếc về phía Trần Quan đang đứng một mình nơi xa.
Trong ánh mắt ấy vừa có ý khoe khoang, vừa có ý dò xét, lại xen lẫn vài phần hiếu kỳ.
Sau khi mọi thứ đã chuẩn bị ổn thỏa, Trần Quan ra chuồng ngựa ngoài sân, tùy ý chọn một con trông khá hiền lành. Mũi chân hắn khẽ điểm lên bàn đạp, cả người lập tức vững vàng ngồi lên lưng ngựa.
Đám tiêu sư thấy hắn lại chọn một con ngựa “ngoan ngoãn” như thế, vẻ khinh thường trong mắt càng chẳng buồn che giấu.
Chỉ cần là tiêu nhân thì ai cũng biết, chỉ có những con ngựa hoang tính nết dữ dằn mới thích hợp nhất để đi trên tiêu đạo.
Bởi ngựa dữ có tính cảnh giác cao nhất, trước khi yêu tụy kéo đến, chúng sẽ lập tức phát tín hiệu cảnh báo.
Chỉ có đám non tay thiếu kinh nghiệm mới đi chọn loại ngựa hiền lành, nghe lời như vậy.
Ở phía bên kia, Lạc Ly và Tô Nguyệt dặn dò nhau một hồi, cuối cùng mới lưu luyến phất tay từ biệt.
Ngay sau đó, dưới màn nịnh nọt của một vị tiêu sư chủ động quỳ rạp xuống đất làm bậc đạp chân, nàng bước lên cỗ xe ngựa lộng lẫy nhất ở chính giữa.
Trần Quan nhìn thấy cảnh ấy, khóe miệng cũng không nhịn được mà giật khẽ.Chết tiệt, đây là lần đầu hắn đi viễn tiêu, vốn còn định học hỏi chút kinh nghiệm từ đám người này, ai ngờ bọn họ lại làm hắn mất sạch hứng thú.
“Làm phiền chư vị tiêu sư, trên đường xin hãy trông nom nhiều hơn. Chỉ cần có thể bình an tới nơi, Tô mỗ nhất định sẽ hậu tạ!”
Tô Nguyệt vẫn chưa thật sự yên lòng, cuối cùng lại tung ra một lời hứa nặng ký.
“Tô phu nhân khách khí rồi! Người cứ yên tâm!”
Đám tiêu sư lập tức phấn chấn tinh thần, đồng loạt chắp tay đáp lễ.
Ánh mắt Tô Nguyệt khẽ dừng lại nơi phía sau tiêu đội, nhìn Trần Quan đang lặng lẽ đứng đó, trong mắt thoáng hiện một tia ý vị khó dò.
“Tiểu di, người bảo trọng!” Trong xe ngựa, Lạc Ly vẫy tay lần cuối, rồi lên tiếng dặn vị tiêu nhân đánh xe: “Xuất phát đi.”
“Giá!”
Một tiếng roi lanh lảnh vang lên, bánh xe chậm rãi chuyển động, phát ra những tiếng kèn kẹt. Hành trình đã chậm trễ nửa ngày, cuối cùng cũng lại lên đường.
Trước lúc rời đi, ánh mắt Trần Quan lướt vội qua Tô Nguyệt và nha hoàn tên Hỉ Nhi bên cạnh nàng. Chân mày hắn vẫn khẽ chau lại như trước, kín đáo đến mức khó ai nhận ra.
Khi tiêu đội tới cổng Vọng Nguyệt thành, liền phát hiện nơi đó đã chen chúc như nêm cối, nhìn sơ qua cũng phải có đến năm sáu trăm người.
Những người này đều muốn đi ké tiêu đội của bọn họ để cùng ra khỏi thành.
Mọi người cũng không từ chối, dù sao thân là tiêu nhân, chút khí độ ấy vẫn phải có.
...
Chỉ chốc lát sau, trước cổng thành đã hình thành một hàng dài cuồn cuộn, chậm rãi rời khỏi Vọng Nguyệt thành.
Trần Quan tránh xa chốn ồn ào, một mình bám ở cuối tiêu đội, nhưng sự cảnh giác trong lòng không hề buông lơi dù chỉ nửa phần.
Ánh mắt hắn gần như cứ cách một hai phút lại quét quanh một lượt, không bỏ sót bất kỳ động tĩnh khác thường nào.
Đó là thói quen hắn rèn ra trong những năm tháng hành tẩu giang hồ, cũng là quy củ hắn vẫn luôn giữ vững — chỉ cần đã nhận tiêu, đã lĩnh tiền, thì phải tận hết bổn phận, hộ tống cố chủ bình an tới đích.
Rời khỏi địa giới Vọng Nguyệt thành, đám hành thương và bách tính đi cùng cũng tách khỏi bọn họ, ai nấy tự đi con đường của mình.
Trên quan đạo giữa núi rừng, lúc này chỉ còn lại ba cỗ xe ngựa và hai mươi lăm kỵ tiêu nhân, hộ tống xe ngựa của Lạc Ly ở chính giữa, rầm rộ tiến vào một khu rừng rậm um tùm.
Ngay sau đó, mọi người đều cảm nhận được một luồng áp bách ập tới. Thứ áp bách ấy không đến từ những dãy núi cao ngất cắm thẳng lên tận mây xanh trước mắt,
mà đến từ một luồng khí tức man hoang quỷ dị — thứ khí tức pha tạp giữa yêu khí, ma khí và một loại âm khí khó mà gọi tên.
Nơi này chính là rìa Thập Phương đầm lầy.
Ở cuối đội ngũ, Trần Quan cảnh giác đảo mắt nhìn quanh một vòng.
Hắn nhìn dãy núi phía xa, lại nhìn rừng cây xanh rậm gần đó.
Sau khi xác nhận trong phương viên một dặm không có bất cứ dị thường nào, tâm niệm hắn khẽ động, mở ra hệ thống bảng điều khiển chỉ mình hắn nhìn thấy.
【Nhiệm vụ: hộ tống Lạc Ly tới Thượng Kinh thành của Đại Chu】
【Lộ tuyến đồ】 mở/đóng
Tâm niệm Trần Quan vừa động, hắn lập tức chọn mở lộ tuyến đồ.
Một tấm bản đồ bán trong suốt từ từ hiện ra trước mắt hắn.
Tấm bản đồ này không có gì quá thần kỳ, ngược lại còn giống bản đồ dẫn đường của hậu thế hơn, có thể giúp hắn bất cứ lúc nào cũng xác định được vị trí của mình, biết rõ địa danh đang đứng, nhưng lại không thể trực tiếp chỉ ra nơi nào có nguy hiểm.
Tuy vậy, tác dụng lớn nhất của nó chính là có thể giúp hắn hoạch định lộ trình từ trước, từ góc nhìn tổng thể mà tránh né một vài hiểm địa đã biết.Trần Quan cẩn thận xem xét lộ trình của chuyến đi này một lượt.
Không nhìn thì thôi, vừa nhìn xong, ngay cả với tâm tính của hắn cũng không nhịn được mà sầm mặt lại.
“Chuyến này hình như hơi thiệt rồi!”
Ban đầu hắn còn tưởng chuyến tiêu này, tính cả lộ trình qua hai nước, cùng lắm cũng chỉ ba bốn ngàn dặm.
Ai ngờ trên bản đồ, quãng đường ngắn nhất sau khi được tính toán kỹ càng lại vượt quá sáu ngàn dặm, dọc đường e rằng phải mất hai ba tháng.
Hơn nữa, chuyến tiêu xa nhất hắn từng đi trong mấy năm nay cũng chỉ khoảng một ngàn năm trăm dặm mà thôi.
Bất kể có thiệt hay không, một khi đã nhận tiêu thì không còn đường đổi ý, hắn lập tức trở nên thận trọng.
Đây là chuyến tiêu đường dài đầu tiên hắn nhận, vừa bắt đầu đã là sáu ngàn dặm, tuyệt đối không thể có nửa điểm khinh suất.
Hắn tập trung tinh thần, bắt đầu nghiêm túc hoạch định lộ trình ban đầu.
Nơi này gọi là Thanh Thương sơn mạch, nằm ở biên giới phía đông của Đại Vân vương triều.
Mà Đại Chu hoàng triều, đích đến của chuyến này, lại vừa vặn nằm ở chính bắc nơi đây, phương hướng hiện giờ của bọn họ cũng là từ nam lên bắc, xem như đi theo một đường thẳng.
Chỉ cần đi thẳng tám trăm dặm, xuyên qua dãy núi trùng điệp bất tận này, là có thể tới một tòa thành lớn nơi biên giới mang tên “Vân Thủy thành”.
Hắn lập tức định Vân Thủy thành làm mục tiêu lớn đầu tiên.
Nhưng trước đó, bọn họ vẫn phải tìm được vài chỗ dừng chân đủ an toàn trong sơn mạch để nghỉ ngơi chỉnh đốn.
Rất nhanh, hắn đã tìm thấy trên bản đồ mấy sơn trấn nằm rải rác trong dãy núi.
Trong đó, nơi gần nhất cách đây chừng ba trăm dặm, tên là “Hắc Thạch trấn”.
Trong đầu đã có sắp xếp sơ bộ về lộ trình, Trần Quan liền đóng bản đồ lại.
Hắn lại quét mắt nhìn quanh một lượt, xác nhận tạm thời chưa có nguy hiểm, liền dứt khoát ngả người trên lưng ngựa, nhắm mắt dưỡng thần.
Đúng lúc ấy.
Lạc Ly trong xe ngựa có lẽ cảm thấy hơi ngột ngạt, bèn vén rèm xe, lén lút thò đầu ra ngoài.
Nàng vừa nhìn đã thấy Trần Quan lững thững ở cuối đội, lại thấy tên này giữa ban ngày ban mặt mà ngả trên lưng ngựa ngủ ngon lành.