“Ăn!”
Tiểu Lục lanh lảnh đáp một tiếng, rồi lại tò mò nhìn mặt hồ dưới chân.
Nó đưa cánh tay phủ đầy lá non xanh biếc ra, khẽ khuấy trong nước. Bọt nước bắn lên “mặt”, làm nó ngưa ngứa đến mức bật cười khúc khích không thôi.
“Bình thường các ngươi ăn gì vậy?”
“Ăn đất!”
Cứ thế, một người một yêu ngồi ở mũi thuyền, ríu rít nói chuyện không dứt.
...
Chớp mắt, Tiểu Thông đã chở bọn họ đi sâu vào Thập Phương đầm lầy hơn ngàn dặm, rời khỏi vùng hồ lau sậy mênh mông vô tận ấy.
Dọc đường cũng không gặp phải nguy hiểm gì lớn, chỉ chạm mặt hai con cá chép yêu nhỏ.
Hai con cá chép yêu kia ló đầu lên, thấy trên thuyền có một tiểu thụ yêu, dường như cho là đồng loại nên tò mò nhìn thêm một cái, rồi phe phẩy đuôi bơi đi.
Trần Quan dẫn theo hai tiểu yêu và Lạc Ly vừa đặt chân lên bờ, một luồng nhiệt lưu đã ập thẳng vào mặt.
Cảnh tượng trước mắt không còn là đầm lầy cây nước um tùm trải dài vô tận nữa.
Mà là một rừng cây cháy đen không thấy điểm cuối.
Mặt đất đen kịt như vừa bị vô số đợt oanh kích cày xới qua, khắp nơi chi chít hố lớn hố nhỏ, mùi lưu huỳnh gay mũi bốc lên nồng nặc. Ngay cả không khí cũng mang theo sự đục ngầu, ngột ngạt và khô nóng khiến người ta gần như nghẹt thở.
Nơi này đã xem như cách xa Thiển Trạch, chính thức tiến vào vùng trung tâm thật sự của Thập Phương đầm lầy.
“Đây... đây là từng xảy ra chiến sự sao?” Lạc Ly đầy vẻ khó hiểu.
Trần Quan nhìn quanh một lượt, rồi thu ánh mắt lại, thản nhiên nói:
“Không phải nơi này từng bị chiến tranh tàn phá, mà bởi địa thế nơi đây đặc thù, sâu dưới lòng đất có một dòng nham tương hà cuồn cuộn chảy mãi không ngừng.”
“Nhiệt độ khủng khiếp ấy nung đốt đại địa quanh năm, khiến hơi nước trên mặt đất bốc hơi sạch sẽ, đất đai cháy đen nứt nẻ, cây cối mọc ở đây cũng bị thiêu thành than. Bởi vậy mới hình thành nên cảnh tượng như tận thế giáng xuống thế này.”
“Ồ!” Lạc Ly gật đầu.
Nhìn cảnh tượng đáng sợ trước mắt, nàng cũng không còn hoạt bát như trước nữa, chỉ lặng lẽ đứng sau lưng Trần Quan, bàn tay nhỏ vô thức níu chặt vạt áo hắn.
Trái lại, Tiểu Lục và Tiểu Thông, hai tiểu yêu mới rời khỏi nơi cũ lần đầu, thấy thứ gì cũng lạ lẫm mới mẻ, hoàn toàn chẳng biết sợ là gì.
Tiểu Thông thậm chí còn tò mò đưa cành tay ra, sờ thử một khúc gỗ cháy đen bên cạnh.
Nó làm tay mình đen thui, rồi lại quệt lên mặt Tiểu Lục một cái, tức khắc khiến cả hai quậy ầm lên.
“Đi thôi.”
Trần Quan vác trảm mã đao lên vai, cắt ngang trò nghịch ngợm của hai tiểu yêu, rồi cất bước đi trước dẫn đường.
Theo chỉ dẫn trên địa đồ ngọc giản, vùng đất cháy đen dưới chân bọn họ tên là Hắc Diễm Hà, rộng đến hai ngàn dặm.
Muốn chính thức đến được Mê Vụ Sâm Lâm, trước hết phải vượt qua vùng tuyệt địa này. Còn Đào Hoa Ổ thì ẩn sâu trong Mê Vụ Sâm Lâm.
Không còn thụ đằng thuyền ngày đi ngàn dặm của Tiểu Thông làm phương tiện, chỉ dựa vào hai chân mà đi, đừng nói bảy ngày tới Đào Hoa Ổ, chỉ riêng việc băng qua Hắc Diễm Hà thôi, e rằng cũng phải mất nửa tháng.
Trần Quan nghĩ đến đó, lại không nhịn được liếc kẻ chuyên làm hắn lỗ vốn bên cạnh một cái.
Càng nhìn càng thấy thiệt, càng nghĩ càng bực.
Hắn sao lại có thể nhất thời nóng đầu mà nhận chuyến tiêu này chứ?
Lạc Ly nghiêng đầu, vừa khéo bắt gặp ánh mắt ghét bỏ của Trần Quan.Nàng lập tức nhận ra có gì đó không ổn, liếc nhìn phía trước, thấy quanh đây dường như cũng không có hiểm nguy gì, bèn chen thẳng vào giữa Tiểu Lục và Tiểu Thông.
Rồi hạ thấp giọng, rì rầm to nhỏ với chúng.
“Tiểu Lục, Tiểu Thông, các ngươi xem lớp đất đen này đi, bóng mỡ đến vậy, nhìn là biết rất bổ dưỡng! Các ngươi có muốn… nếm thử một miếng không?”
“Đa tạ tỷ tỷ, bây giờ chúng ta không đói!”
Tiểu Lục đáp một câu, rồi lại tung tăng nhảy nhót bước về phía trước.
Hai người hai yêu cứ thế giẫm lên lớp than xốp mềm dưới chân, băng qua vùng đất tĩnh mịch chết chóc ấy, đi một mạch trăm dặm.
Dọc đường, ngoài cái nóng khô đến ngột ngạt và mùi lưu huỳnh nồng nặc, bọn họ không gặp bất cứ điều gì khác thường.
Nhưng Trần Quan hiểu rất rõ, không có gì khác thường, chính là điều khác thường lớn nhất.
Với kinh nghiệm tiêu nhân nhiều năm hành tẩu giang hồ, hắn chỉ cần liếc mắt đã nhìn ra, trên mảnh đất tưởng chừng tĩnh mịch chết chóc này, ắt hẳn đang có một vị “vương giả” cực kỳ cường đại chiếm cứ.
Cũng chỉ có vương giả chân chính mới có thể cai quản lãnh địa của mình “sạch sẽ” đến vậy, khiến bất kỳ hạng tiểu nhân nào cũng không dám bén mảng tới gần.
Đi suốt nửa ngày, trạng thái của Tiểu Thông và Tiểu Lục rõ ràng sa sút đi không ít.
Dù sao chúng cũng là tiểu yêu thuộc loại thực vật, rời đất chẳng khác nào cá mắc cạn, không có nước thì rất khó sống sót.
Mà dọc đường này, đừng nói sông nhỏ, đến cả một rãnh nước bọn họ cũng không thấy.
Quan trọng hơn là, càng đi vào sâu, nhiệt độ quanh người lại càng cao.
Ấy vậy mà hai tiểu yêu này cũng thật kiên cường, từ đầu đến cuối không than khổ lấy nửa lời.
Trần Quan tháo thủy đại bên hông xuống, đưa cho hai tiểu yêu đang ỉu xìu.
Thật ra cả hai có phần sợ vị đại ca suốt dọc đường cứ sa sầm mặt mũi này, nhưng vừa nhìn thấy chiếc thủy đại cứu mạng kia,
chúng lại cảm thấy vị đại ca này tốt hơn nhiều so với vị tỷ tỷ xấu xa luôn xúi chúng ăn đất kia.
“Đa tạ đại ca ca.”
Cảm tạ một tiếng, cả hai nhận lấy thủy đại, không chút khách sáo, mỗi đứa ngửa cổ tu một ngụm lớn.
Lạc Ly lúc này cũng ít nói hẳn đi, bởi nàng phát hiện trong môi trường khô khan thế này, càng nói nhiều, cổ họng càng khô rát dữ dội.
Nước nàng mang theo bên người cũng chỉ còn lại non nửa túi.
Vậy mà ban nãy, khi nàng thử dò hỏi xin Trần Quan chút nước uống, tên kia lại lạnh tanh giơ một ngón tay, nói rằng một ngụm nước đáng giá một lượng ngân tử!
Chọc nàng tức đến mức nhất quyết không uống lấy một ngụm, cố nhịn đến tận bây giờ.
Lúc này, thấy Trần Quan không hề do dự đã đưa thủy đại cho hai tiểu yêu kia, Lạc Ly lập tức thầm trợn trắng mắt, miệng mấp máy oán trách không tiếng động.
“Thiên vị!”
…
Màn đêm rất nhanh đã buông xuống.
Dựa vào kinh nghiệm sinh tồn dã ngoại phong phú, Trần Quan tìm được một sơn động đen ngòm.
Sơn động không lớn, nhưng cửa động rất cao, đủ để hắn đứng thẳng mà đi vào, bên trong cũng khô ráo, thông thoáng.
Nhìn qua, nơi này hẳn từng là lão sào của một con yêu tụy nào đó, chỉ là giờ đã bị bỏ hoang.
“Đêm nay nghỉ lại đây trước!”
Cẩn thận dò xét xung quanh một lượt, xác nhận không có nguy hiểm gì, Trần Quan mới dẫn bọn họ đi vào.
Sắp xếp cho Lạc Ly và hai tiểu yêu xong xuôi, hắn lại dặn: “Các ngươi cứ ở yên trong này, không được chạy lung tung ra ngoài, nghe rõ chưa?”
Lạc Ly chỉ ngoan ngoãn gật đầu, tỏ ý mình đã nghe rõ.
Lúc này, để khỏi chết khát, nàng cũng chỉ đành kiệm lời như vàng.Rầm!
Trần Quan cắm phập thanh trảm mã đao to lớn xuống nền đất cứng trước cửa động. Thân đao ngập xuống ba tấc, đứng sừng sững tại chỗ, như một tên lính gác lặng thinh.
Ngay sau đó, thân hình hắn khẽ nhoáng lên, mấy lần chớp động đã biến mất trong màn đêm mênh mang.
Hắn vừa đi, Tiểu Lục và Tiểu Thông cũng lập tức có động tĩnh.
Chúng bắt chước Trần Quan, cắm hai chân mình xuống nền đất còn khá tơi xốp trong sơn động, rồi đứng im không nhúc nhích.
“Này, hai ngươi đang làm gì thế?”
Lạc Ly để ý thấy hành động kỳ quái của chúng, bèn tò mò chạy tới, nhỏ giọng hỏi.
Tiểu Lục ngẩng đầu lên, đáp như lẽ đương nhiên: “Ăn uống chứ sao!”
Nói rồi, nó còn hỏi ngược lại: “Ngươi chẳng lẽ không khát à?”
“Ơ!”
Lạc Ly sững người, lúc này mới hoàn toàn hiểu ra vì sao trước đó bọn chúng cứ luôn miệng nói mình ăn đất. Thì ra… là ăn kiểu này.
“Ta mới không ăn mấy thứ bẩn thỉu này!”
Lạc Ly nhìn mặt đất nứt nẻ, rồi lại nhìn Tiểu Thông và Tiểu Lục. Những chiếc lá vốn xanh biếc trên người chúng giờ đã úa vàng quăn queo, ngay cả lớp vỏ cây cũng khô khốc đến nứt toác.
Nàng chợt tháo thủy đại bên hông xuống, đưa tới.
“Cầm lấy, dưới này làm gì có nước, uống tạm chút đi.”
Tiểu Lục ngẩng đôi mắt ảm đạm lên, yếu ớt lắc đầu: “Đa tạ tỷ tỷ… nhưng… nhưng đây là nước của tỷ tỷ… tỷ tỷ cũng chẳng còn lại bao nhiêu…”
“Bớt nói nhảm, bảo ngươi uống thì cứ uống!” Lạc Ly hung hăng trừng nó một cái, nhét thẳng thủy đại vào tay cành khô của nó.
Tiểu Lục và Tiểu Thông nhìn nhau, cuối cùng mới ôm lấy thủy đại, uống từng ngụm nhỏ. Mỗi lần uống một ngụm, chúng lại ngẩng đầu nhìn Lạc Ly, như sợ mình lỡ uống quá nhiều.
Đột nhiên!
Bên ngoài vọng vào một tiếng rít chói tai.