Năm Thịnh Bình thứ tám, ngày mùng tám tháng bảy.
Hoàng cung Đại Lương, trong Thừa Thiên điện.
Tam hoàng tử Nam Sở Chu Yến Tích và lễ bộ thị lang Tôn Chính Bình cũng có mặt trong Thừa Thiên điện, đây cũng là lần đầu tiên cả hai đặt chân vào cung thành Đại Lương.
Có sứ thần Nam Sở ở đây, nội dung buổi triều hôm nay tự nhiên xoay quanh chuyện hòa thân giữa Đại Lương và Nam Sở.
"Bệ hạ, chúng thần lần này đi sứ Đại Lương, là phụng mệnh Bệ hạ nước Sở, vì chuyện hòa thân mà đến."
Tôn Chính Bình thân là chính sứ, lúc này tự nhiên là người đứng ra đầu tiên, cất giọng hùng hồn: "Nước Sở nguyện cùng Đại Lương kết thành đồng minh, đời đời giao hảo, kính mong Bệ hạ chấp thuận chuyện hòa thân."
...
Thịnh Bình đế ngồi ngay ngắn trên long ỷ, không hề đáp lời.
Cái gọi là "giản tại đế tâm", thân là thần tử, việc phỏng đoán thánh ý là yêu cầu cơ bản nhất.
Sứ thần Nam Sở đến kinh đô đã hơn bốn ngày, nhưng Thịnh Bình đế chưa từng nhắc đến chuyện tiếp kiến, chỉ để lễ bộ thị lang Đổng Hồng Tân tiếp đãi, bàn bạc chuyện hòa thân cũng không có tiến triển gì.
Mà tối qua, tam hoàng tử Nam Sở vừa tham gia Thất Tịch thi hội và thảm bại, Thịnh Bình đế đã lập tức triệu kiến, hàm ý đã quá rõ ràng.
"Hay cho một câu kết thành đồng minh, đời đời giao hảo!"
Người đầu tiên ra khỏi hàng là ngự sử đại phu Phùng Hâm Quốc.
Ngự sử đại phu phụ trách giám sát trăm quan, giỏi nhất là can gián, ngày thường ngay cả Thịnh Bình đế cũng khá đau đầu, đối phó với sứ thần Nam Sở thì thừa sức.
"Nếu hoàng đế nước Sở có thành ý như vậy, không biết các ngươi định phái vị công chúa nào đến Đại Lương hòa thân?"
Một câu của Phùng Hâm Quốc đã đánh trúng yếu huyệt của sứ thần Nam Sở, dù cho Tôn Chính Bình định lực không tệ cũng có chút mất bình tĩnh.
"Phùng đại nhân, ngươi đúng là nói ngang! Chúng thần đi sứ là vì chuyện hòa thân giữa Lam Tịch công chúa của quý quốc và nhị hoàng tử của nước ta!"
Phùng Hâm Quốc cười nói: "Tôn đại nhân, ngươi nói thế là vô lý rồi! Là các ngươi muốn kết minh, vậy thì yêu cầu tự nhiên phải do chúng ta đưa ra mới đúng! Lẽ nào các ngươi nói kết minh là kết minh, nói hòa thân là phải gả Lam Tịch công chúa đi, sau này có phải các ngươi nói muốn cắt đất thì Đại Lương cũng phải cắt đất cho các ngươi không?"
Thân là ngự sử đại phu, tài ăn nói xưa nay vốn lợi hại, Tôn Chính Bình hoàn toàn không thể làm gì được.
Sau đó, các sứ thần Nam Sở cũng tham gia vào cuộc tranh luận, cùng nhóm ngự sử đại phu của Phùng Hâm Quốc viện dẫn kinh điển, đấu lý gay gắt.
Cuối cùng vẫn là Thịnh Bình đế ra mặt dẹp yên cuộc tranh luận.
"Tôn thị lang, tuy Phùng ngự sử tính tình thẳng thắn, nhưng lời nói cũng không phải không có lý. Đại Lương chỉ có một công chúa, trẫm cũng chỉ có Lam Tịch là nữ nhi duy nhất, chỉ vì hai nước kết minh mà phải gả nàng đi ngàn dặm xa xôi, thực sự không phải điều trẫm mong muốn."
Thịnh Bình đế nói tiếp: "Như Phùng ngự sử đã nói, nếu thiên tử nước Sở thật sự muốn kết minh, đưa công chúa của quý quốc đến Đại Lương cũng không phải là không thể."
Tôn Chính Bình nghiêm mặt nói: "Bệ hạ, từ xưa đến nay, chuyện hòa thân đều phân định dựa trên quốc lực mạnh yếu. Hiện giờ quốc lực nước Sở cường thịnh, có tổng cộng mười hai đại doanh, mỗi doanh có năm vệ, tổng cộng là sáu mươi vạn đại quân, cộng thêm hơn ba mươi vạn cấm quân ở đô thành Xương Long, binh tướng hiện có đã hơn một trăm vạn!"
...
Lúc này, trong Thừa Thiên điện đã im phăng phắc.
Đại Lương những năm gần đây phát triển không đồng đều, đã sớm tụt hậu so với nước láng giềng Nam Sở. Mà nước yếu thì không có tiếng nói ngoại giao, khi Tôn Chính Bình trưng ra trăm vạn binh lực của Nam Sở, ngay cả Trấn Quốc công Ninh Trung, người ngày thường kiêu hùng nhất, lúc này cũng không còn gì để nói.
Tôn Chính Bình thấy vậy, lại nói: “Trong trăm vạn đại quân này, kỵ binh có tổng cộng hơn hai mươi vạn, trong đó tỏa giáp kỵ binh đã hơn năm vạn!”
“Ồ!”
Trong Thừa Thiên điện lập tức vang lên một tiếng kinh hô.
Tỏa giáp kỵ binh là binh chủng đặc hữu của Nam Sở, bởi vì cả chiến mã lẫn tướng sĩ đều khoác lên mình một loại giáp trụ làm từ xích sắt đen, kiên cố như tỏa giáp, đao kiếm thông thường hoàn toàn không thể xuyên thủng. Trên chiến trường, có thể nói là họ đi đâu thắng đó, trăm trận trăm thắng, nên được gọi là tỏa giáp kỵ binh.
Ban đầu, binh lực Nam Sở thậm chí còn yếu hơn Đông Tề, sau này tỏa giáp kỵ binh xuất hiện, năm nghìn tỏa giáp kỵ binh phối hợp với một vạn bộ binh mà đã đánh tan ba vạn quân của Đông Tề, nhất thời danh tiếng vang dội.
Vậy mà nay Nam Sở lại có đến năm vạn tỏa giáp kỵ binh, sức chiến đấu như thế quả thực không thể tưởng tượng nổi, các quần thần lúc này mới im bặt.
Thấy phản ứng của các quần thần, Tôn Chính Bình khá hài lòng, lại nói: “Vậy nên việc đưa công chúa Đại Lương đến nước Sở hòa thân là hợp tình hợp lý.”
Thịnh Bình đế đứng dậy, quét mắt nhìn Tôn Chính Bình, uy nghiêm của bậc đế vương khiến hắn có chút không dám nhìn thẳng.
“Tôn thị lang, nước Sở lúc này đang giao chiến với Đông Tề, đã dồn phần lớn binh lực của quý quốc vào đó, nếu lúc này Đại Lương lên tiếng viện trợ Đông Tề, dù nước Sở có trăm vạn đại quân, thì làm được gì nào?”
“…”
Dường như đang suy nghĩ, Tôn Chính Bình im lặng không nói.
“Nếu đã muốn bàn chuyện kết minh thì hãy có thái độ cho phải phép. Nếu quý quốc dùng thái độ của kẻ bề trên để đối đãi với Đại Lương, vậy thì minh ước này, không kết cũng chẳng sao!”
Thịnh Bình đế ngồi lại long ỷ, trầm giọng nói: “Về nói với hoàng đế nước Sở của các ngươi, có thể kết minh, nhưng Lam Tịch không thể gả vào nước Sở! Nếu các ngươi còn muốn ở lại Đại Lương thì cứ ở Hồng Lô tự là được. Vừa hay cũng chỉ còn một tháng nữa là đến Trung Thu tiết, trẫm nghe nói tam hoàng tử khá am hiểu thi từ, vừa hay có thể chiêm ngưỡng thi hội lớn nhất của Đại Lương!”
“…”
Lời này lại một lần nữa như cái tát vào mặt Chu Yến Tích, hắn bước ra khỏi hàng vái chào: “Đa tạ Bệ hạ thịnh tình khoản đãi, nhưng bản vương đã định hôm nay sẽ khởi hành về nước. Chuyến đi này thu hoạch không ít, sau khi về nước, bản vương cũng sẽ bẩm báo lại đúng sự thật với phụ hoàng!”
“Nếu đã vậy thì trẫm không giữ các ngươi nữa, chúc một đường thuận buồm xuôi gió.”
“Đa tạ Bệ hạ!”
Sau đó, sứ thần Nam Sở liền bị dẫn rời khỏi Thừa Thiên điện, rời khỏi hoàng cung.
…
“Hừ, thật sự cho rằng Đại Lương ta không có người tài sao?”
“Tài học quán tuyệt Nam Sở ư? Ta thấy Nam Sở cũng chỉ có vậy mà thôi!”
“Tam hoàng tử Nam Sở đường đường lại thua con trai của một võ tướng, chẳng trách hắn vội vàng trở về, e là không còn mặt mũi ở lại Đại Lương!”
“…”
Từng tràng cười vang lên.
“Nhưng nói đi cũng phải nói lại, Trấn Quốc công đúng là cao nhân bất lộ tướng!”
“Đúng vậy, không ngờ Trấn Quốc công cả đời chinh chiến lại có thể dạy dỗ ra một Ninh công tử tài hoa kinh người như vậy, thật khiến người ta hâm mộ!”
“Hai chữ tình nếu đã bền lâu, há lại cần sớm tối bên nhau? Tâm tư tinh tế đến thế, chẳng trách Trấn Quốc công thà đưa nữ nhi vào quân doanh chứ không gửi nam nhi!”
“…”
Ninh Trung được khen đến đỏ bừng cả mặt, với tính tình thẳng thắn của mình, đây là lần đầu tiên hắn cảm thấy lúng túng trên triều đình.
Hắn không thích văn thần, đối với thi hội lại càng không có hứng thú.
Đêm qua hắn đã đi ngủ từ sớm, hôm nay lại phải lên triều từ sớm, hoàn toàn không biết đêm qua đã xảy ra chuyện gì. Đến triều đình mới nghe nói, đêm qua đứa con độc nhất Ninh Quốc Thao của hắn vậy mà lại tỏa sáng rực rỡ tại Thất Tịch thi hội…
Bỗng nhiên có cảm giác như trong bầy gà lại xuất hiện một con vịt.
Nếu không phải lão đã nuôi thả "con gà" này hơn hai mươi năm, quen thuộc tính nết của nó, thì lão đã chuẩn bị truy cứu ngọn ngành rồi.
Chuyện này ắt có uẩn khúc, về phải hỏi cho ra lẽ!
Lúc này, Thịnh Bình đế cũng mỉm cười nói: “Trẫm từng nói, nếu có người nào giành được đầu bảng Thất Tịch thi hội, áp đảo tam hoàng tử Nam Sở, thì chức quan ngoài ngũ phẩm có thể tùy ý chọn lựa. Vậy ngày mai Ninh Quốc Công mang theo lệnh công tử cùng lên triều là được!”
“……”
————