Tiếng chuông sớm vang vọng, phường môn rộng mở.
Bên ngoài Đông thị đã tụ tập không ít người, trao đổi đủ loại tin tức.
"Thất Tịch thi hội đêm qua, con trai Trấn Quốc công một phen giành ngôi đầu bảng!"
"Quả nhiên là hổ phụ vô khuyển tử! Nghe nói tam hoàng tử Nam Sở kia không còn mặt mũi nán lại, một khắc trước đã rời kinh đô từ cổng nam rồi!"
"Chẳng phải sao, thua dưới tay con trai võ tướng, mất hết thể diện!"
"Ha ha, thế mà còn muốn cưới Lam Tịch công chúa, đúng là kẻ si nói mộng!"
"..."
Chủ đề được bàn tán nhiều nhất trong phường thị, tự nhiên là chuyện Ninh Quốc Thao dùng một bài thơ một bài từ giành được vị trí đầu bảng tại Thất Tịch thi hội. Tin tức này tựa như mọc cánh, theo ánh bình minh mà lan truyền khắp nơi, nhà nhà đều biết.
Tuy nhiên, thông tin mà dân chúng tiếp cận vẫn có nhiều khác biệt so với những người ở tầng lớp trên. Ví như dân chúng chỉ cảm thấy Ninh Quốc Thao thật ghê gớm, còn những người ở tầng lớp trên thì lại rõ ràng, người ghê gớm thực sự là Tần Dịch.
Đương nhiên, điều này không ngăn cản Ninh Quốc Thao ra sức khoác lác.
Trấn Quốc Công phủ, bên trong tiền sảnh.
Ninh Quốc Thao một thân bạch bào, mái tóc dài còn đặc biệt chải chuốt, tổng thể tạo hình có chút bắt chước Tần Dịch ngày hôm qua, chỉ là nhìn thế nào cũng có chút "vẽ hổ không thành lại thành chó".
Lúc này, hắn đang đứng giữa sảnh, khoe khoang ầm ĩ.
"Mẫu thân, đêm qua người về sớm quá!"
"Người không thấy đâu, hài nhi đã oai phong biết chừng nào!"
"Ngay cả Đổng đại nhân cũng hết lời khen ngợi hài nhi, còn nói tài năng của hài nhi hiếm có trên đời, không hổ là con trai Trấn Quốc công!"
"Còn những thư sinh ngày thường tự cho mình là thanh cao kia, ánh mắt họ nhìn hài nhi ngưỡng mộ biết bao nhiêu!"
"..."
Ninh phu nhân vẫn luôn mỉm cười nhàn nhạt, đợi Ninh Quốc Thao nói xong, nàng nghiêng đầu nhìn Tần Dịch nói: "Dịch nhi, Đổng đại nhân là một đại nho danh tiếng lẫy lừng, ông ấy có thể khen ngươi như vậy, đủ thấy ngươi quả thật có tài."
"Mẫu thân, người có nghe nhầm không vậy? Đổng đại nhân đêm qua khen là hài nhi, không phải Tần huynh đệ đâu!"
Ninh phu nhân liếc hắn một cái, hỏi: "Vậy thơ ca đó là ai viết?"
"..."
Mặt Ninh Quốc Thao lập tức xụ xuống, chỉ muốn bật khóc: Ta đã uổng công tốn lời đến thế!
"Nếu ngươi muốn nghe khen ngợi, cũng không khó, lát nữa sau khi phụ thân ngươi về phủ, ngươi cứ việc nói với ông ấy rằng những bài thơ ca này đều là ngươi viết."
"..."
Lời này vừa thốt ra, Ninh Quốc Thao sợ đến mức không dám lên tiếng.
Phụ thân hắn ngày thường ghét nhất là ngâm thơ làm phú, nếu hắn dám nói những bài thơ ca đó là hắn viết, e rằng chân cũng bị đánh gãy.
"Lão gia đã về!"
Đúng lúc này, hạ nhân trong phủ thông báo một tiếng.
Thế là Ninh Trung bước nhanh vào tiền sảnh, nhìn Ninh Quốc Thao một thân bạch bào ăn mặc có vẻ thư sinh, cẩn thận đánh giá một lượt.
"Đây chính là Ninh đại tài tử sao?"
"..."
Ninh Quốc Thao méo miệng, suýt nữa thì khóc: "Phụ thân, những bài thơ ca đó đều là Tần huynh đệ đưa cho hài nhi, hài nhi bất quá chỉ giúp hắn mà thôi..."
Ninh Trung lúc này mới nhìn về phía Tần Dịch, ha ha cười lớn: "Ta đã nói rồi, đây không giống chuyện mà hạt giống ta gieo có thể làm được! Để nó vắt óc cả ngày cũng không nặn ra nổi một câu thơ, làm sao có thể đánh bại tam hoàng tử Nam Sở?"
...
Quả nhiên, lời thật mất lòng, nhất là lời thật từ chính phụ thân.
“Hiền chất, ngươi có biết, giành được đầu bảng Thất Tịch thi hội, là có thể tiến cung diện thánh, được ban chức quan trực tiếp không?”
Tần Dịch gật đầu: “Ta cũng có nghe qua đôi chút.”
“Tuy thơ từ này là do ngươi viết, nhưng đêm qua trước mặt sứ thần Nam Sở đã nói là Quốc Thao viết, vậy thì chỉ có thể là hắn viết, không được thay đổi.”
Ninh Trung nhìn Tần Dịch nói.
“Bá phụ, tiểu chất đã rõ.”
“Vậy chức quan này chỉ có thể nhường cho Quốc Thao rồi, ngươi không hối hận sao?”
Tần Dịch cười lắc đầu, nói: “Bá phụ, nếu hối hận, đêm qua tiểu chất đã không giao hai bài thơ từ này cho Ninh đại ca rồi!”
Sau đó lại nói: “Những ngày ở kinh đô này, tiểu chất biết rõ bá phụ và bá nương đối đãi với tiểu chất rất tốt, đang không biết lấy gì báo đáp, vừa hay có cơ hội này, chi bằng giúp Ninh đại ca một tay!”
Tần Dịch cười cười: “Còn về phần tiểu chất, một là, tiểu chất hiện tại không có ý định vi quan; hai là, thơ từ đối với tiểu chất mà nói, chẳng qua chỉ là thuận tay mà có, sau này còn có Trung Thu thi hội và Thượng Nguyên thi hội, cơ hội đối với tiểu chất còn nhiều lắm, không cần vội vàng nhất thời!”
...
Ninh Trung nghe xong, gật đầu thật mạnh.
Thật ra sau khi bãi triều hôm nay, trên đường về hắn đã suy nghĩ rất nhiều, cảm thấy đây có lẽ là một cơ hội tốt đối với Ninh gia.
Người đời đều nói tướng môn hổ tử, mà hổ phụ vô khuyển tử, nhưng trớ trêu thay, Ninh Trung hắn lại có một khuyển tử thật! Vốn muốn để hắn kế thừa y bát của mình, đến chiến trường rèn luyện một phen, giành lấy quân công.
Nhưng biết con không ai bằng cha, Ninh Quốc Thao căn bản không có tố chất đó!
Ninh Trung cũng không dám đưa hắn ra chiến trường, sợ hắn một đi không trở lại.
Ngược lại, nữ nhi nhà mình từ nhỏ đã bộc lộ thiên phú hơn người về võ thuật và lãnh binh, Ninh Trung cũng không màng Ninh phu nhân phản đối, đưa nàng vào quân doanh, mà Ninh Hoàn Ngôn cũng không phụ sự kỳ vọng, hiện tại đã là đại tướng quân lừng danh của Đại Lương!
Đây cũng là lý do khi xưa Thịnh Bình đế bảo hắn từ bỏ binh quyền, Ninh Trung không hề do dự.
Nữ nhi đã có nơi chốn, Ninh Trung hiện tại lo lắng nhất chính là tiền đồ của Ninh Quốc Thao.
Không làm được võ tướng, có thể ở kinh đô kiếm một chức quan bán chức cũng không phải là không được, chỉ tiếc con đường tuyển bạt quan chức của Đại Lương hiện tại, hoặc là thông qua khảo thí, hoặc là phải thông qua Trung Thu thi hội và Thượng Nguyên thi hội.
Nhưng Ninh Quốc Thao cũng như hắn, là một kẻ thô kệch, làm sao biết làm thơ?
Ai ngờ trời không tuyệt đường người, cơ hội lại đột nhiên đến!
Thế là Ninh Trung lại nhìn Tần Dịch, hỏi: “Hiền chất, Bệ hạ đã nói, chức quan trong ngũ phẩm, tùy ý chọn lựa, ngươi thấy Quốc Thao nên chọn thế nào mới đúng?”
Tần Dịch trầm tư một lát, nói: “Bệ hạ nói như vậy, có lẽ có người sẽ trực tiếp chọn chức quan chính ngũ phẩm, nhưng tiểu chất cho rằng không ổn.”
“Ồ? Vì sao?”
“Thông qua thi hội để nhậm chức quan, ở Đại Lương cũng không hiếm, nhưng người xuất sắc như Cổ xá nhân, khi xưa cũng chỉ bắt đầu từ tòng lục phẩm, trải qua hai năm mới lên được chức chính ngũ phẩm như bây giờ.”
Tần Dịch ung dung nói: “Tuy rằng Ninh đại ca quả thực phù hợp với điều kiện vi quan lần này, nhưng trên triều đường chắc hẳn không ai không biết, hai bài thơ từ này là do tiểu chất viết, Ninh đại ca chẳng qua chỉ là thay tiểu chất làm quan. Nếu chức quan đòi hỏi quá cao, ngược lại sẽ bị người đời đàm tiếu.”
Nghe Tần Dịch phân tích rành mạch, Ninh Trung gật đầu, đồng thời không khỏi cảm khái, nếu năm xưa khi mình còn trẻ, bên cạnh có một phó tướng thông minh như vậy bày mưu tính kế, e rằng đã bớt đi rất nhiều đường vòng!
“Vậy hiền chất thấy, chức quan nào là thích hợp nhất với Quốc Thao?”
Lần này Tần Dịch không vội đưa ra ý kiến, mà nói: “Việc này còn phải xem Ninh đại ca thích làm gì.”
“Ta…”
Ninh Quốc Thao hơi nghẹn lời, hắn chỉ thích ăn chơi thôi mà…
Tần Dịch lại nói: “Nhưng tiểu chất cho rằng, e là dù Ninh đại ca lựa chọn thế nào cũng sẽ có người phản đối. Trong thi hội hôm nay, Đổng đại nhân hết lời khen ngợi Ninh đại ca, hơn nữa người còn thắng cả sứ đoàn Nam Sở, tiểu chất đoán rằng Ninh đại ca có lẽ sẽ được xếp vào Chủ Khách ty thuộc Lễ bộ.”
“…”
————