"Cạch!"
Cửa thang máy đóng sầm lại, cắt đứt tầm nhìn của Vương Ngạn trong tích tắc.
Dưới chân khẽ rung, thang máy bắt đầu đi xuống. Con số hiển thị tầng cũng liên tục thay đổi, từ số "18" giảm dần đều.
Trong cảm giác mất trọng lượng nhẹ hẫng, Vương Ngạn không ngừng nhớ lại chuyện vừa xảy ra: từng cánh cửa hé mở, những thứ ẩn nấp sau đó, và cả "người đó" đang đứng ở cầu thang tầng mười tám.
Chẳng lẽ mỗi tầng lại tương ứng với một con Ma quỷ khác nhau?
Vương Ngạn nhíu mày. Nếu đúng là vậy thì tòa nhà này rốt cuộc đại diện cho cái gì?
Nó giống như nằm ngay ranh giới giữa hiện thực và Cơn ác mộng, ý nghĩa thực sự chắc chắn phức tạp hơn hắn tưởng tượng nhiều. Điều quái dị nhất là... rất có thể hắn là người sống duy nhất tồn tại trong tòa nhà này.
Là trùng hợp...? Hay là...
Vương Ngạn lắc đầu. Hắn chợt nghĩ, xem xét tình hình vừa rồi thì hiện tại hắn chỉ có thể đến tầng mười tám. Nếu cố tình đi xuống thấp hơn nữa, e rằng sẽ gặp phải những chuyện cực kỳ kinh khủng.
Nhưng nếu hắn có thể sống sót trở về từ Cơn ác mộng, thì số tầng hắn đến trong tương lai cũng sẽ ngày càng thấp xuống.
Nghĩ đến đây, hắn ngước nhìn con số đang nhảy xuống liên tục.
Chẳng lẽ đây mới là cách duy nhất để rời khỏi tòa nhà này...?
Chỉ cần số tầng hắn vào được ngày càng thấp, thì sẽ có một ngày hắn thoát khỏi nơi này.
Năm ngón tay khẽ co lại, Vương Ngạn vô thức nắm chặt bàn tay đầy mồ hôi lạnh. Hắn vẫn nhớ Tiêu Vọng Thư từng nói, những tầng bắt đầu bằng số "2" đại diện cho Ác mộng tân thủ như ở Đoàn Sơn Tự. Nhưng lần này tầng của hắn lại là "18", bắt đầu bằng số "1", cách lần trước vài tầng lận. Độ khó của nó là điều mà một người mới chỉ vượt qua Cơn ác mộng một lần như Vương Ngạn khó có thể tưởng tượng nổi.
Đúng lúc này.
"Ong—"
Thang máy khẽ rung lên rồi dừng lại ở tầng một.
Vương Ngạn nhìn chằm chằm về phía trước, như muốn xuyên qua cửa thang máy để thấy thế giới bên ngoài.
Cũng ngay khoảnh khắc này, một ý nghĩ cực kỳ quái dị chợt lóe lên trong đầu hắn.
Lúc này, hắn gần như chắc chắn rằng thế giới của Lục cảnh quan thực chất chính là Thế giới ác mộng mà hắn sắp đến. Vậy thì... về mặt lý thuyết, chỉ cần trong một Cơn ác mộng nào đó, phạm vi hoạt động của người chơi đủ rộng, hoặc tình cờ nằm ngay trong thành phố này, hắn cũng có thể... trực tiếp tìm thấy nơi đây.
Tim hắn đập thình thịch.
Vậy đến lúc đó... nếu hắn bước vào tòa nhà này, hắn sẽ nhìn thấy cái gì? Liệu hắn có thể thay đổi những thứ trong "hiện thực" hay không?
Ngay lúc này, con số trên thang máy lại nhảy, tiếp tục đi xuống.
"-1"
"-2"
"-3"
Mãi đến khi con số đỏ tươi dừng lại ở "-18", thang máy mới đứng im. Cửa từ từ mở ra, khí mù đen kịt từ bên ngoài ùa vào, nuốt chửng hoàn toàn thân xác và ý thức của Vương Ngạn.
"Ong—"
Lần này, trong lúc ý thức trôi nổi giữa hư không, Vương Ngạn lại nghe thấy tiếng rung của Điện thoại di động.
Cơn ác mộng lần này sẽ là gì đây?Ý nghĩ ấy vừa lướt qua trong đầu, hắn liền chìm hẳn vào trạng thái nửa mơ nửa tỉnh.
Khái niệm về thời gian và không gian dường như trở nên vô nghĩa vào khoảnh khắc này. Vương Ngạn cảm thấy mình như đã trôi qua một khoảng thời gian dài đằng đẵng, lại như chỉ mới chớp mắt một cái.
Giống như người ở trong bóng tối quá lâu đột nhiên nhìn thấy ánh sáng, khi hắn mở mắt ra lần nữa, luồng sáng trước mắt chói lòa gay gắt, còn xung quanh lại bao trùm một hơi lạnh lẽo khó tả.
Mất vài giây hắn mới nhìn rõ cảnh tượng trước mắt, đây là một bệnh phòng. Vương Ngạn lúc này đang ngồi dựa lưng trên chiếc giường bệnh nằm ở góc phía nam, bên phải là một dãy cửa sổ kiểu cũ. Khung sắt bong tróc sơn nghiêm trọng, bên dưới gỉ sét loang lổ, mảng tường dưới cửa sổ lốm đốm vết vữa trát, chỗ tiếp giáp giữa sàn và tường vương vãi không ít vụn xi măng rơi rụng.
Đơn sơ, cũ kỹ, đó là ấn tượng đầu tiên của Vương Ngạn về bệnh phòng này.
Nhìn qua cửa sổ, bên dưới là khuôn viên nội bộ của bệnh viện. Ở giữa trồng một cây đại thụ, dưới gốc cây xếp một vòng ghế đá, vài con đường lát sỏi đan xen xung quanh. Ánh nắng rực rỡ chiếu lên tán cây và người đi lại, nhưng lại chẳng lọt được chút nào vào trong bệnh phòng này.
"Bệnh viện..."
Vương Ngạn không hề xa lạ với kiểu bệnh viện này. Hơn mười năm trước, những bệnh viện quy mô nhỏ như thế khá phổ biến ở các huyện, xã. Nếu không phải bệnh nặng hay chấn thương lớn, chúng hoàn toàn đáp ứng được nhu cầu điều trị của người dân quanh vùng. Thậm chí trong giai đoạn điều trị ổn định, nằm viện ở đây còn có tính kinh tế cao hơn. Đến thời đại của hắn, loại bệnh viện này cũng chưa hoàn toàn biến mất, có cầu ắt có cung.
Và địa điểm diễn ra Cơn ác mộng này, không nghi ngờ gì nữa, chính là một nơi như vậy. Vương Ngạn phát hiện mình đã thay sang bộ bệnh phục từ lúc nào không hay, quần áo ban đầu thì đặt trên chiếc tủ đầu giường bên cạnh, trên đó còn có một chiếc Điện thoại di động.
Còn về phía bên kia là tấm rèm giường đã được kéo kín. Nó che khuất hoàn toàn tầm nhìn của Vương Ngạn, khiến hắn không cách nào đoán được phía sau rốt cuộc là người khác... hay chỉ là mấy chiếc giường trống.
Đúng lúc này, tiếng bước chân "cộp cộp cộp" bỗng vang lên từ phía bên kia bệnh phòng, như thể có người đang từ ngoài cửa bước vào.
"Sao ban ngày ban mặt mà mọi người lại kéo rèm kín mít thế này?"
Kèm theo tiếng lầm bầm của người phụ nữ là tiếng "xoạt" vang lên, một tấm rèm bị kéo ra.
Vương Ngạn ngồi trên giường bệnh không nói một lời, cho đến khi một bàn tay đột nhiên xuất hiện ở mép tấm rèm trước mặt, kéo phăng nó ra.
Xuất hiện trước mắt hắn là một người phụ nữ trẻ mặc đồ y tá. Khi thấy Vương Ngạn đang ngồi trên giường, cô lại nói: "Mấy người bị bệnh thì chịu khó phơi nắng nhiều một chút, tốt cho sức khỏe. Với lại... ban ngày ban mặt mà cứ kéo rèm kín mít, trông rợn cả người."
Cô gái này hoàn toàn không có vẻ non nớt đúng với lứa tuổi, ngược lại trông rất già dặn. Vương Ngạn đành tạm thời nhập vai, gật đầu đáp lại, rồi chuyển tầm mắt nhìn sang bên cạnh. Chỉ thấy trong bệnh phòng này, tính cả hắn thì có tổng cộng ba người đang ở.
Tổng cộng có ba người đàn ông.
Họ đều mặc bệnh phục giống hắn. Trong đó, một người là nam sinh khoảng mười bảy, mười tám tuổi, để kiểu tóc học sinh phổ biến. Người còn lại là một người đàn ông hơn ba mươi tuổi, tóc ngắn.Người phụ nữ kia, lúc này vẻ mặt vẫn khá bình tĩnh.
Khi Vương Ngạn quan sát họ, hai người kia cũng đang dùng ánh mắt dò xét để đánh giá những người xung quanh. Cái bầu không khí vi diệu pha lẫn sự cảnh giác, đề phòng và soi xét này chắc chắn sẽ không xuất hiện trong hoàn cảnh bình thường.
"Chào cô, cho hỏi sao tôi lại vào đây thế?"
Chưa đợi Vương Ngạn kịp làm gì, người phụ nữ ở đầu bên kia bệnh phòng đã cất tiếng hỏi với giọng điệu bình thản.
Vương Ngạn hơi ngẩn ra. Rõ ràng đối phương đang muốn xác định thân phận và tình cảnh hiện tại, chỉ là hắn không ngờ cô lại hỏi thẳng thừng như vậy.
"Hỏi gì lạ thế? Chẳng lẽ cô không biết tại sao mình nằm viện à?"
Cô y tá nghe xong thì ngớ người, lắc đầu đầy khó hiểu nhưng vẫn trả lời:
"Là ngộ độc thực phẩm, cả sáu người các vị được đưa vào đây cùng lúc." Cô khựng lại một chút, "Nhưng mọi người cứ yên tâm, tuy lúc trước triệu chứng khá nghiêm trọng, nhưng sáng nay thì ổn cả rồi, không có vấn đề gì lớn đâu..."