Hôm sau, Thành Phố Thép từ từ di chuyển về phía bắc ở độ cao năm trăm mét.
Lâm Mặc ngồi trước bàn làm việc trên tầng hai Phủ Thành Chủ, mở bảng hệ thống lên xem thử.
Điểm năng lượng: Hơn 53.000.
Hắn tắt bảng hệ thống, ngả người ra ghế, để đầu óc thả trôi mông lung.
Khoảng nửa tiếng sau, có tiếng bước chân vang lên từ cầu thang.
Lý Vệ Quốc rảo bước lên tầng hai, vừa thấy Lâm Mặc liền đi thẳng vào vấn đề:
"Tín hiệu radio vừa mạnh lên chút, tôi thu được vài thông tin rồi."
Giọng Lý Vệ Quốc có phần gấp gáp.
Nghe vậy, Lâm Mặc sực tỉnh, vội ngồi thẳng người dậy.
Lý Vệ Quốc bước đến trước mặt hắn, trải tờ giấy ghi chép trên tay ra:
"Vẫn là dải tần đó, nhưng thời gian ngắt quãng đã rút ngắn xuống còn ba mươi giây một lần. Lần này tôi nghe rõ được vài từ khóa."
Ông xoay ngược tờ giấy lại, đẩy đến trước mặt Lâm Mặc.
Hắn nhìn lướt qua mấy dòng chữ viết tay trên đó:
'Hầm trú ẩn', 'Lộ lối vào', 'Huyết Quỷ'.
Lý Vệ Quốc nói tiếp:
"Lần này giọng người nói qua radio rất nhỏ, rốt cuộc chỉ bắt được mấy từ khóa này thôi."
Lâm Mặc chằm chằm nhìn tờ giấy vài giây, sau đó đứng dậy bước ra cửa sổ.
"Bao lâu nữa chúng ta mới tới khu vực mục tiêu?"
Lý Vệ Quốc rút bản đồ ra: "Với tốc độ hiện tại, chắc phải tầm ba bốn giờ chiều mới tới nơi."
Lâm Mặc nhìn ông, khẽ thở dài:
"Hy vọng họ cầm cự được đến lúc chúng ta tới. Khó khăn lắm mới tìm thấy một khu tập trung kha khá, tôi không muốn nó cứ thế bốc hơi đâu."
Nghe vậy, Lý Vệ Quốc cũng thở dài não nuột:
"Đúng thế, giờ người còn sống ít quá rồi."
Lâm Mặc nhìn Lý Vệ Quốc dặn dò: "Chú Lý, chú tiếp tục nghe ngóng nhé, có tin gì mới phải báo cho tôi ngay."
Lý Vệ Quốc vâng dạ một tiếng rồi quay người xuống lầu.
Trên không trung, Thành Phố Thép tiếp tục di chuyển về phía bắc.
Khoảng hai giờ chiều, Lý Vệ Quốc lại lên lầu. Lần này ông không cầm theo giấy ghi chép mà nói thẳng:
"Tín hiệu đứt hẳn rồi. Tầm hai mươi phút trước, dải tần đó chỉ còn ràn rạt tiếng tạp âm, đến giờ vẫn chưa khôi phục."
Lâm Mặc nghe xong thì im lặng.
Trong lòng hắn đã chẳng còn tia hy vọng nào, thừa sức đoán được kết cục của những người bên kia đầu sóng.
Hắn đứng dậy, bước ra ngoài tường thành.
"Thiên Xu." Lâm Mặc lên tiếng.
Một ảo ảnh bán trong suốt lập tức hiện ra bên cạnh hắn.
"Chủ nhân."
"Hạ xuống độ cao ba trăm mét, tiếp tục tiến về phía bắc."
"Rõ, thưa chủ nhân."
Thành Phố Thép bắt đầu từ từ hạ độ cao, từ năm trăm mét xuống còn ba trăm mét.
Lâm Mặc đứng trên tường thành, nhắm mắt lại, phóng tinh thần lực quét qua khu vực bên dưới.
Sóng tinh thần lan tỏa ra xung quanh như gợn nước, bao phủ toàn bộ khu vực mặt đất.
Thành Phố Thép chầm chậm lướt đi trên không trung, phạm vi cảm nhận của Lâm Mặc cũng dịch chuyển theo, rà soát từng tấc đất trên những ngọn đồi phía dưới.
Sau khoảng mười phút rà soát, Lâm Mặc đã phát hiện ra điểm bất thường.
Khi tinh thần lực lướt qua một khe núi có thảm thực vật rậm rạp hơn hẳn bình thường, hắn đã bắt được dấu vết lạ.
Lâm Mặc mở bừng mắt, phóng tầm nhìn thẳng xuống khu vực đó.Hắn ra hiệu cho những người phía sau, rồi bay thẳng xuống, đáp lên tảng đá bên mép khe núi.
Sau đó, một cảnh tượng hiện ra trước mắt Lâm Mặc.
Một cánh cửa sắt khổng lồ khảm thẳng vào vách núi. Cửa làm bằng kim loại màu xám đậm, lớp sơn chống gỉ trên bề mặt đã bong tróc từng mảng lớn.
Phía trước cửa sắt là lũ thi quỷ đông nhung nhúc, nhìn sơ qua cũng phải ít nhất ba trăm con.
Lũ thi quỷ còng lưng, liên tục dùng cả thân mình và móng vuốt đập vào cửa sắt, phát ra những tiếng "đùng, đùng" trầm đục.
Mấy hàng thi quỷ đi đầu đã bị ép đến biến dạng cả cơ thể, nhưng những con phía sau vẫn điên cuồng ùa lên, hoàn toàn không biết mệt mỏi là gì.
Trên cửa sắt chằng chịt vết lõm và vết cào, vài mối hàn ở mép cửa đã nứt toác, rõ ràng là do phải hứng chịu những cú va đập với lực cực mạnh.
Nhìn cảnh tượng trước mắt, Lâm Mặc khẽ nhíu mày.
Hắn động niệm, lập tức thả một trăm con robot chất lỏng từ trong bức họa ra.
Sau đó, hắn dứt khoát ra lệnh dọn dẹp lũ thi quỷ.
Chưa đầy hai phút, đám thi quỷ tụ tập trước cửa sắt đã bị dọn sạch bách.
Lâm Mặc thu hồi robot, bước qua đống xác bầy nhầy của lũ thi quỷ, tiến lại gần cửa sắt.
Hắn cẩn thận đánh giá cánh cửa.
Những vết lõm và vết cào trên mặt cửa trông thật rợn người, có vài chỗ lõm sâu bằng cả nắm tay. Từ những mối hàn nứt toác, có thể nhìn rõ cả cấu trúc kim loại bên trong.
Hắn bước tới, giơ tay gõ mạnh ba cái lên cửa.
"Đùng, đùng, đùng."
Âm thanh trầm đục vang vọng khắp lối vào trống trải.
Lâm Mặc chờ vài giây, không thấy bên trong phản hồi.
Hắn bèn gõ tiếp ba cái, lần này cố ý ra tay mạnh hơn.
"Đùng, đùng, đùng."
Vài giây sau, từ sau cánh cửa vẳng ra một giọng nói cực kỳ yếu ớt, giống như có người đang áp sát miệng vào khe cửa mà nói.
"Ai... ai ở ngoài đó vậy?"
Giọng nói khàn đặc, đầy vẻ căng thẳng và cảnh giác.
Nghe có người lên tiếng, Lâm Mặc liền đáp: "Tôi nghe được tín hiệu cầu cứu của các anh trên đài phát thanh nên tới xem sao."
Người bên trong im lặng mất mấy giây.
Sau đó, phía sau cửa vang lên tiếng xích sắt tháo ra loảng xoảng, cùng tiếng bánh răng kim loại ma sát vào nhau ken két khi chậm rãi xoay chuyển.
Cuối cùng, cánh cửa sắt được người bên trong kéo hé ra một khe nhỏ.
Từ khe cửa lộ ra khuôn mặt lấm lem bụi đất của một người đàn ông ngoài ba mươi tuổi, môi khô nứt nẻ, hốc mắt đỏ ngầu.
Khi thấy chỉ có một mình Lâm Mặc đứng ngoài cửa, anh ta sững sờ mất vài giây, sau đó dụi dụi mắt như muốn xác nhận xem mình có bị ảo giác hay không.
Rồi cơ thể anh ta đột ngột cứng đờ, ánh mắt ngập tràn vẻ khiếp sợ khi nhìn thấy đống xác thi quỷ ngổn ngang phía sau lưng Lâm Mặc.
"Anh... đám quái vật đó... một mình anh giải quyết hết sao..."
Lâm Mặc chỉ gật đầu.
Người đàn ông há miệng định nói rồi lại ngậm vào, lặp đi lặp lại đến hai ba lần mới rặn ra được một câu:
"Bên ngoài ít nhất cũng phải có mấy trăm con... Anh làm thế nào mà xử lý được chúng vậy?"
Lâm Mặc không trả lời câu hỏi này, chỉ tay về phía cánh cửa lớn: "Chỗ các anh còn ai sống sót không?"
Người đàn ông gật đầu: "Có, tôi đi liên lạc với họ ngay đây."
Sau đó, người đàn ông dẫn Lâm Mặc đi vào một đường hầm, ở đó có một cánh cửa cách ly.
Bên cạnh cửa có một tấm nắp kim loại to bằng bàn tay. Lật tấm nắp lên sẽ lộ ra một lỗ đàm thoại hình tròn to cỡ miệng bát, được chắn lại bằng một lớp lưới thép.Người đàn ông ghé sát vào lỗ đàm thoại, hứng khởi hô lớn: "Lão Triệu! Lão Triệu, ông nghe thấy không! Bên ngoài có người tới rồi! Đám thi quỷ bị dọn sạch bách rồi!"
Phía bên kia lỗ đàm thoại im lặng mất vài giây, sau đó vang lên những tiếng động lộn xộn. Kế tiếp, một giọng nam khàn khàn truyền ra, run rẩy vì kích động:
"Lão Vương, đám quái vật bên ngoài... sạch bóng rồi à?"
"Sạch bách rồi!" Người đàn ông ngoái lại nhìn Lâm Mặc một cái, rồi quay sang nói tiếp vào lỗ đàm thoại:
"Lão Triệu, bây giờ mọi người ra ngoài được rồi, không cần phải trốn nữa đâu."
Vài giây sau, từ phía trong lối đi truyền đến tiếng bánh răng xoay chuyển, theo sau là một tiếng "bịch" trầm đục như có vật nặng rơi xuống đất.
Cánh cửa cách ly chậm rãi mở vào trong.