Chương 130: Thị trưởng thành phố Thiên Hải
Khi Lâm Mặc xuất hiện lại trong con hẻm, ánh nắng vừa vặn chiếu xiên qua khe hở giữa hai tòa nhà, rọi thẳng lên mặt hắn.
Hắn bất giác nheo mắt lại.
Phía sau vang lên tiếng bước chân, tiếp đó là giọng Vương Cường: "Đội trưởng, đây chính là... thế giới trước kia của anh à?"
Lâm Mặc quay người lại, dặn dò: "Đúng vậy, mọi người đi theo tôi. Nhớ kỹ những gì tôi đã nói, đừng tỏ ra khác thường, cứ coi như đây là thế giới trước khi quỷ dị giáng lâm. Chúng ta tới đây để hợp tác, không phải để gây sự."
Bảy người còn lại nghe vậy thì đồng loạt gật đầu.
Lâm Mặc sải bước ra khỏi hẻm, đi dọc theo vỉa hè, những người khác im lặng bám theo.
Vương Thanh Nhan đi giữa đội hình, không nhịn được cứ ngó nghiêng xung quanh.
Quan sát một lúc, cô bước tới cạnh Lâm Mặc, nói: "Đội trưởng, nơi này... thật sự rất giống thế giới bên mình trước khi quỷ dị giáng lâm."
Lâm Mặc gật đầu.
Mọi người đi tới một ngã tư, Lâm Mặc nhìn lên tấm biển chỉ đường nền xanh chữ trắng, bên trên ghi ba chữ "đường Kiến Thiết".
Ký ức của hắn dường như vừa bị thứ gì đó cạy ra một khe hở, những hình ảnh vụn vỡ liên tục ùa về.
Trước kia ngày nào hắn cũng đạp xe đạp công cộng đi qua con đường này, những nếp sống thường nhật vốn đã mờ nhạt từ lâu nay dần dần rõ nét trở lại.
Nơi này, hóa ra lại ở ngay gần chỗ ở cũ của hắn.
"Đi lối này."
Lâm Mặc rẽ vào một con phố cắt ngang.
Đây là một khu phố ăn vặt chật hẹp, biển hiệu hai bên thò ra san sát nhau, đồ nướng, mala tang, bánh xèo chiên, bún ốc, đủ loại mùi vị hòa quyện vào nhau.
Lâm Mặc dẫn mọi người băng qua khu phố, dừng lại trước một khu tập thể cũ kỹ.
Tường nhà ốp loại gạch men màu trắng xám từ cuối những năm chín mươi, vài mảng đã bong tróc, để lộ lớp xi măng loang lổ bên dưới.
Hắn ngước nhìn lên tầng ba.
Cửa sổ tầng ba treo tấm rèm màu xanh dương đã bạc màu quá nửa.
Trên bậu cửa sổ từng đặt một chậu hoa, giờ đã trống hoác, chỉ còn lại một vòng đất khô nứt nẻ.
Lâm Mặc đứng dưới lầu rất lâu.
Lý Vũ Tình nương theo ánh mắt hắn nhìn lên tầng ba: "Anh từng sống ở đây à?"
"Ừ."
"Có muốn... lên xem thử không?"
Lâm Mặc im lặng một lúc rồi đáp: "Không cần đâu, chuyện quá khứ cứ để nó qua đi."
Nói xong, hắn quay người rời đi.
Lâm Mặc dẫn mọi người đi tiếp một đoạn dọc theo con phố, rẽ vào một con hẻm còn chật hẹp hơn.
Đầu hẻm chất mấy thùng carton vứt đi, sâu bên trong là một tiệm nét chui.
Cửa tiệm treo một hộp đèn quảng cáo đã phai màu, bốn chữ "tiệm nét Cực Tốc" bị rụng mất nửa chữ "Cực", biến thành "tiệm nét Mộc Tốc".
Lâm Mặc đẩy cửa bước vào.
Bên trong tiệm nét ánh sáng lờ mờ, rèm cửa kéo kín mít, chỉ có màn hình máy tính hắt ra thứ ánh sáng lạnh lẽo màu xanh trắng.
Mấy chục bộ máy nhưng chỉ có lác đác bảy tám người đang ngồi, tóc tai nhuộm xanh nhuộm đỏ.
Không khí nồng nặc mùi khói thuốc, mùi nước mì tôm, mùi mồ hôi quyện cùng mùi xịt phòng rẻ tiền.
Sau quầy thu ngân có một người đang ngồi.
Tầm hơn ba mươi tuổi, dáng người béo ục ịch, chiếc áo phông đen nhăn nhúm bó chặt lấy cái bụng phệ.
Gã đang cúi đầu lướt video ngắn, loa ngoài điện thoại mở to hết cỡ, một nữ streamer đang dùng giọng điệu khoa trương hét lên: "Các anh em ơi, nhấn theo dõi cho em với nhé!".Nghe tiếng mở cửa, lão chủ quán chẳng buồn ngẩng đầu lên: "Chơi theo giờ hay bao máy?"
"Theo giờ," Lâm Mặc bước tới trước quầy, "Một máy, một tiếng."
"Căn cước." Lão chủ quán vẫn không ngẩng đầu.
"Hùng ca, quên mang rồi. Bọn tôi ở khu chung cư ngay sát bên, trước vẫn hay qua đây mở máy mà."
Ngón tay lão chủ quán khựng lại.
Lão chậm rãi ngẩng đầu, ánh mắt lướt qua mặt Lâm Mặc trước, sau đó mới đảo ra phía sau hắn.
Lão nhìn thấy Vương Cường. Gã cao tới mét chín, vai u thịt bắp, đứng lù lù trong tiệm nét lờ mờ chẳng khác nào một bức tường.
Mí mắt lão giật giật, lại nhìn sang những người khác.
Bảy người đứng tản mạn nhưng rất có trật tự, lờ mờ vây Lâm Mặc vào giữa.
Nét mặt lão thoáng đổi sắc.
"Quét mã đi."
Lão đẩy cái bảng mã QR sang, giọng điệu tỏ vẻ thản nhiên nhưng ngón tay đã lén mò xuống gầm quầy.
Lâm Mặc không quét mã.
Hắn móc một vật từ túi trong áo khoác ra, đặt lên mặt quầy.
Một thỏi vàng nhỏ.
Động tác của lão chủ quán khựng lại.
Lão chằm chằm nhìn thỏi vàng chừng hai giây, rồi ngước mắt lên nhìn Lâm Mặc.
"Đi theo tôi." Lão đẩy cánh cửa nhỏ bên hông quầy, đi về phía một cánh cửa khuất nẻo nằm tít sâu bên trong tiệm nét.
Căn phòng khá nhỏ, chỉ có một chiếc bàn làm việc, hai cái ghế, góc tường đặt một cái két sắt, trên tường treo bức tranh sơn thủy in sẵn.
Lão đóng cửa lại, kéo rèm kín mít, lúc quay người lại thì vẻ mặt đã đổi khác.
"Người anh em, muốn bán vàng à?"
Lâm Mặc không đáp.
Hắn móc thêm một thỏi vàng nữa từ trong túi ra, đặt hai thỏi nằm song song trên bàn.
"Hùng ca, xem thử đi."
Lão rút từ trong ngăn kéo ra một chiếc cân điện tử, thuần thục đặt thỏi vàng lên.
Con số trên cân nhảy lên một cái rồi dừng lại ở mức 1000.3 gam.
Lão lại nhấc thỏi vàng lên lật xem mặt dưới, lấy móng tay cạo cạo phần mép, rồi đưa sát vào dưới đèn bàn tỉ mỉ soi độ tuổi.
Xong xuôi, lão đặt thỏi vàng xuống, lên tiếng: "Bây giờ giá vàng đang là 640, nhưng ở chỗ tôi, tôi chỉ có thể thu nửa giá thôi."
Lâm Mặc nhìn lão, không nói gì.
Hùng ca toét miệng cười, để lộ chiếc răng bọc vàng: "Người anh em à, hàng không rõ nguồn gốc thì tôi cũng phải gánh rủi ro chứ."
Lâm Mặc ngắt lời lão: "Tôi lấy tiền mặt."
Hùng ca đứng dậy, bước đến trước két sắt ngồi xổm xuống, lấy ra ba mươi hai cọc tiền đặt lên bàn: "Người anh em đếm thử xem."
Lâm Mặc liếc qua một lượt.
Hắn vơ hết tiền cho vào một chiếc túi nilon đen, rồi quay người bước ra ngoài.
Cả nhóm ra đến bên ngoài, Vương Cường ghé lại gần hỏi: "Đội trưởng, tiếp theo chúng ta làm gì?"
Lâm Mặc đứng trước cửa tiệm nét, ngẩng đầu nhìn trời, đáp: "Tìm một người có quyền quyết định."
Lý Vũ Tình hỏi: "Tìm bằng cách nào?"
"Đi theo tôi."
Nửa giờ sau, cả nhóm đã đứng ở phía đối diện tòa nhà Hành chính thành phố Thiên Hải.
Đây là một tòa nhà hiện đại cao hơn ba mươi tầng, mặt kính phản chiếu ánh mặt trời trắng xóa chói mắt.
Trước tòa nhà là một quảng trường, cờ tung bay phấp phới trên cột, vài người mặc âu phục đang vội vã ra vào qua cửa xoay.
Lâm Mặc đứng dưới gốc cây bên đường, nhắm mắt lại.
Tinh thần lực lan ra như một dòng nước.
Hắn nhìn thấy một văn phòng rộng rãi trên tầng cao nhất, cửa kính sát đất chiếm trọn cả bức tường, bên ngoài là đường chân trời trải dài của thành phố Thiên Hải.
Phía sau bàn làm việc là một người đàn ông ngoài ba mươi tuổi, mái tóc chải chuốt gọn gàng tỉ mỉ, đang cúi đầu phê duyệt tài liệu.Thị trưởng thành phố Thiên Hải - Triệu Hãn Văn.
Lâm Mặc mở mắt.
"Đi theo tôi."
Cả nhóm theo Lâm Mặc đi tới một góc hẻm.
Lâm Mặc ngó nghiêng trái phải, xác nhận không có camera hay người qua lại, hắn mới giơ tay phải lên. Một cổng ánh sáng lập tức hiện ra giữa không trung.
Phía bên kia cánh cổng là một căn phòng sáng sủa.
Bên ngoài khung cửa sổ sát đất là bầu trời xanh ngắt cùng đường chân trời của thành phố. Một chiếc bàn làm việc bằng gỗ gụ to bản nằm ngay trước mắt, xấp tài liệu đang mở trên bàn bị gió thổi lật phần phật.
Triệu Hãn Văn ngẩng phắt đầu lên, chiếc bút máy tuột khỏi kẽ tay, vạch một đường mực xanh nguệch ngoạc trên mặt giấy.
Ông sững sờ nhìn cổng ánh sáng đột ngột xuất hiện ngay giữa phòng làm việc.
Lâm Mặc bước qua cổng ánh sáng.
Hắn hơi gật đầu chào Triệu Hãn Văn đang bàng hoàng tột độ.
Phía sau hắn, Vương Cường, Vương Thanh Nhan, Lý Vũ Tình cùng các thành viên khác cũng lần lượt bước vào. Cả bảy người im lặng đứng ngay ngắn sau lưng Lâm Mặc.
Cổng ánh sáng từ từ khép lại sau lưng họ.
Căn phòng tĩnh lặng đến mức chỉ còn nghe thấy tiếng rì rì của máy điều hòa.
Triệu Hãn Văn chậm rãi đứng dậy, hai tay chống lên mép bàn. Ánh mắt ông chuyển từ gương mặt Lâm Mặc sang vị trí cánh cổng vừa biến mất, rồi lại dời về chỗ cũ.
Ông tự nhận mình từng chứng kiến không ít sóng to gió lớn, nhưng cảnh tượng trước mắt quả thực đã đảo lộn hoàn toàn thế giới quan của ông.
Tuy nhiên, bản lĩnh rèn luyện nhiều năm đã giúp ông nhanh chóng lấy lại bình tĩnh. Ông không hề hô hoán, chỉ trầm giọng hỏi:
"Các người... là ai?"
Lâm Mặc nhìn ông, lên tiếng: "Thị trưởng Triệu, xin tự giới thiệu, tôi là Lâm Mặc."
"Chúng tôi đến từ một thế giới khác."