Bóng dáng quan sai vừa khuất sau đầu thôn, khoảng sân vốn tĩnh lặng lập tức bị tiếng ồn ào náo nhiệt của dân làng nhấn chìm.
Đám dân làng vừa rồi còn đứng từ xa vây xem, vẻ mặt đầy cảm thán, lúc này đồng loạt chen chúc xông lên phía trước.
Trên mặt ai nấy đều nở nụ cười nhiệt tình xen lẫn nịnh bợ, thái độ quay ngoắt một trăm tám mươi độ.
Đám láng giềng trước đó không dám lên tiếng giúp đỡ, giờ đây ai nấy đều vô cùng đon đả. Có người vội vàng tiến lên đỡ lấy Lý mẫu, ân cần hỏi han.
Có kẻ quay người chạy tót về nhà, bưng nước nóng, bánh bột thô đến, nhét thẳng vào tay người Lý gia.
Lại có người chủ động cầm chổi, dọn dẹp đống bừa bộn trong sân, miệng không ngớt lời tâng bốc.
"Lý đại thúc, Lý đại thẩm, hai người khổ tận cam lai rồi. Huyền Thương thật sự có tiền đồ, Thanh Khê thôn chúng ta đã bao nhiêu năm nay chưa từng xuất hiện một chiến binh triều đình nào."
"Đúng thế, Huyền Thương tuổi trẻ tài cao, lập công sát địch nơi biên ải, sau này Lý gia chính là rường cột của thôn chúng ta."
"Sau này có việc gì cứ việc gọi chúng ta một tiếng, hàng xóm láng giềng với nhau, vốn dĩ nên giúp đỡ qua lại."
"..."
Đám dân làng ngày thường tránh Lý gia như tránh tà, thậm chí sau lưng còn chế giễu Lý gia nghèo khó, rường cột trong nhà đã chết ở bên ngoài, không có người nối dõi, lúc này đồng loạt thay đổi hẳn bộ mặt. Bọn họ mở miệng là tâng bốc, tranh nhau nịnh bợ, hận không thể lập tức kết thân với Lý gia.
Ai nấy đều hiểu rõ, Lý gia hiện giờ có nam nhi làm chiến binh ở biên ải, được triều đình che chở, miễn hoàn toàn thuế má, không ai dám bắt nạt. Bọn họ đã sớm không còn là cái hộ sa sút mặc người ức hiếp như ngày xưa nữa.
Lấy lòng Lý gia, sau này ở trong thôn sẽ có chỗ dựa, cho dù gặp phải giặc cướp hay thuế nặng cũng có nơi trông cậy.
Cho dù Lý Huyền Thương có chiến tử, triều đình cũng sẽ che chở cho người nhà của hắn một thời gian dài. Lý gia sau này chỉ cần an phận thủ thường thì cũng có thể sống những ngày tháng bình yên.
Nhìn những khuôn mặt tràn đầy nhiệt tình trước mắt, Lý phụ Lý mẫu cảm thấy hoảng hốt như cách một đời.
Hai năm trước, nam nhi bị cưỡng chế tòng quân, cả nhà chịu đủ mọi ánh mắt lạnh nhạt, khinh khi, ngay cả việc sống tiếp cũng vô cùng gian nan.
Giờ đây nam nhi đã trở thành chiến binh triều đình, chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi, thái độ của mọi người đã thay đổi một trời một vực.
Thời loạn thế này, chung quy vẫn phải nói chuyện bằng thực lực, đứng vững bằng quyền thế.
Lý Tú nắm chặt tay muội muội, nhìn đám láng giềng vây quanh với gương mặt tươi cười rạng rỡ, trong lòng ngũ vị tạp trần. Nàng nhìn về hướng biên ải, đáy lòng thầm nhủ hết lần này đến lần khác.
"Đệ đệ, đệ nhất định phải sống thật tốt, chúng ta đợi đệ bình an trở về."
Lý Linh Nhi lau đi vệt nước mắt trên mặt, nở nụ cười đã lâu không thấy.
Nàng biết, chính ca ca ở biên ải đang bảo vệ họ. Từ nay về sau, không còn ai dám bắt nạt gia đình họ nữa.
"Các vị hương thân, nhà ta còn cần phải dọn dẹp, không có thời gian tiếp đón, mọi người xin mời về cho!"
Người Lý gia vừa trải qua biến cố lớn, không còn tâm trí đâu mà ứng phó với mọi người, liền để bọn họ tự giải tán.
"Được được được, Đại Hải, có chuyện gì cứ việc đến tìm ta."
"Đại Hải, mọi người nghỉ ngơi trước đi, chúng ta không làm phiền nữa."
"Đại Hải, ngày mai ta lại đến thăm mọi người."
"..."
Nếu là trước kia, dân làng đã sớm nổi trận lôi đình, nhưng hiện tại Lý gia đã không còn như xưa. Cho dù biết Lý Đại Hải đang đuổi khách, bọn họ vẫn tươi cười đáp lại.
Sau khi mọi người rời đi, Lý Tú nói với phụ mẫu: "Phụ thân, mẫu thân, con xin phép về trước."
Vừa rồi Tiền đại hộ dẫn người đến tận cửa đòi nợ, Lý Tú nghe tin liền từ nhà chồng vội vã chạy tới.
Nàng đã gả sang Trương gia ở thôn bên cạnh từ lâu. Thành thân ba năm, nàng sinh hạ một nữ nhi vừa tròn hai tuổi, đặt tên là Đậu Đậu.
Trong thời loạn thế trọng nam khinh nữ này, không sinh được nam đinh chính là tội lỗi lớn nhất trong mắt nhà chồng.
Ba năm nay, nàng ở Trương gia thức khuya dậy sớm, lo toan việc nhà, nhưng vẫn phải chịu đủ mọi sự khắt khe của mẹ chồng và sự lạnh nhạt của phu quân.
Ăn không đủ no mặc không đủ ấm, động một chút là bị đánh đập mắng nhiếc, sỉ nhục, những ngày tháng trôi qua khổ không tả xiết.
Đối mặt với hoàn cảnh khốn khó của nhà mẹ đẻ, nàng khổ sở van xin, nhưng nhà chồng lại chọn cách khoanh tay đứng nhìn.
Nghe tin nhà mẹ đẻ xảy ra chuyện, nàng không màng đến sự ngăn cản của nhà chồng, ôm lấy nữ nhi bất chấp tất cả chạy về.
Thế nhưng nàng chỉ có thể trơ mắt nhìn phụ mẫu bị ức hiếp, muội muội bị lôi kéo. Bản thân nàng yếu ớt vô lực, nửa điểm cũng không giúp được gì, chỉ biết đứng khóc theo.
Cho đến khi quan sai chạy tới, báo tin đệ đệ đã trở thành chiến binh triều đình, ép Tiền đại hộ phải rời đi, kiếp nạn của nhà mẹ đẻ được hóa giải, tảng đá đè nặng trong lòng nàng mới rốt cuộc được buông xuống.
Lý Tú ôm nữ nhi, rơm rớm nước mắt từ biệt phụ mẫu.
Trong lòng nàng vừa mừng vừa tủi. Mừng vì đệ đệ cuối cùng cũng có tiền đồ, có thể bảo vệ gia đình.
Tủi là vì bản thân ở nhà chồng phải chịu đủ mọi đắng cay. Nay đệ đệ đã có tiền đồ, nàng rốt cuộc cũng có thêm một tia hy vọng.
"Tú Nhi, con..."
Lý mẫu muốn nói điều gì đó, nhưng lời nói lại nghẹn ứ nơi cổ họng.
Những năm qua gia đình mất đi rường cột, bị người ta coi thường, bà cũng biết cuộc sống của nữ nhi ở nhà chồng ra sao, nhưng lại đành bất lực.
"Mẫu thân, nữ nhi không sao. Đệ đệ đã trở thành chiến binh, nhà chúng ta sau này sẽ khổ tận cam lai."
Nhận ra sự áy náy trong mắt mẫu thân, Lý Tú lên tiếng an ủi, sau đó ôm lấy Đậu Đậu đang ngủ say, vội vã rời đi.
"Yên tâm đi! Huyền Thương đã trở thành chiến binh, Trương gia không dám bắt nạt Tú Nhi nữa đâu."
Lý phụ khẽ khàng lên tiếng. Nam nhi trở thành chiến binh, mọi thứ đều đã đổi khác.
Lý Tú vội vã trở về, vừa mới đẩy cánh cổng sân cũ nát ra, một tràng chửi rủa chua ngoa cay nghiệt đã ập thẳng vào mặt.
"Con ranh kia! Còn biết đường mò về sao? Ta còn tưởng ngươi chết dí ở cái chốn rách nát của nhà đẻ ngươi rồi chứ."
Dương Thúy Hoa chống nạnh, khuôn mặt béo phệ hung tợn trừng trừng nhìn Lý Tú, nước bọt văng tung tóe.
"Bảo ngươi ở nhà làm việc, ngươi thì hay rồi, tự ý chạy về nhà đẻ, lười biếng trốn việc. Ngay cả một mụn nam nhi cũng không sinh nổi, còn có mặt mũi chạy loạn khắp nơi. Nuôi loại con dâu như ngươi đúng là xui xẻo tám đời."
Mẹ chồng chửi bới om sòm, phu quân Trương Nhị Trụ đứng một bên, sắc mặt lạnh lùng. Gã chẳng những không có lấy nửa lời quan tâm, ngược lại còn lạnh giọng quát tháo.
"Mẫu thân nói không sai, mau ném con ranh trong lòng sang một bên đi, rồi đi cho heo ăn, quét dọn sạch sẽ cái sân này. Suốt ngày chỉ biết gây thêm phiền phức, đồ vô dụng."
Bọn họ đã sớm quen với việc quát tháo sai bảo Lý Tú. Trong mắt bọn họ, Lý Tú chỉ là một kẻ không biết nối dõi tông đường, một cỗ máy làm việc không công mặc cho bọn họ đánh đập mắng nhiếc mà thôi.