Tiếng thông báo vừa dứt, trước mắt Louis hiện lên một mũi tên ảo. Ngay bên dưới mũi tên còn hiển thị khoảng cách đường chim bay giữa hắn và mục tiêu: vừa tròn một cây số.
Louis thầm gật gù. Nếu không có gì bất ngờ, giới hạn dò tìm mục tiêu giá trị cao của bàn tay vàng chính là một cây số.
Có điều, đường cống ngầm quá quanh co. Muốn thực sự tiếp cận mục tiêu, quãng đường hắn phải đi chắc chắn xa hơn con số một cây số kia rất nhiều.
Đi theo hướng mũi tên chỉ dẫn, Louis len lỏi qua hệ thống cống ngầm chằng chịt như mê cung suốt một lúc lâu. Khi cách mục tiêu chỉ còn chừng một trăm mét, hắn chủ động đi chậm lại, cảnh giác quan sát mọi động tĩnh xung quanh.
Đi thêm vài bước, vừa rẽ qua một góc tường, một mùi hôi thối nồng nặc mang theo sức công kích cực mạnh đã xộc thẳng vào mũi Louis.
Hắn vô thức nín thở, nhíu mày nhìn về phía trước, rồi hai mắt cứ thế dần trợn trừng lên.
Nơi cuối đường, đập vào mắt hắn là một bức tường thịt bán trong suốt màu đỏ sậm. Bức tường thịt ấy dường như có sự sống, đang nhích từng chút một về phía trước, nuốt chửng mọi thứ trên đường đi.
Louis có thể nhìn thấy rõ mồn một bên trong bức tường thịt ấy đang bọc lấy xác chuột xám thối rữa, những bộ xương bị hòa tan gần hết, máu thịt nát bét, và cả một nhãn cầu nguyên vẹn chẳng biết bị ép ra từ hốc mắt của sinh vật nào.
Cái mùi hôi thối kinh tởm tựa như cả trăm cái xác thối chất đống rồi phơi dưới nắng gắt ba ngày ba đêm kia, không nghi ngờ gì nữa, chính là tỏa ra từ con quái vật này.
Cảnh tượng cực kỳ "tụt san" trước mắt đã giáng một đòn mạnh vào tâm lý Louis.
Dưới cống ngầm của Hắc Nham thành thế mà lại ẩn giấu loại quái vật như thế này sao?
Louis nuốt nước bọt, vô cùng "rén" mà chọn cách rút lui.
Nhưng vào đúng giây cuối cùng trước khi quay đầu, hắn đã kịp nhìn rõ mục tiêu mà bàn tay vàng dò ra.
Đó là xác của một người đàn ông mặc giáp nhẹ bằng kim loại, đang bị bọc kín bên trong bức tường thịt kia.
Thời gian tử vong của người này chắc chưa quá hai mươi tư giờ. Lớp da đã bị ăn mòn sạch sẽ, phần thịt lòi ra ngoài bộ giáp lộ rõ những thớ cơ đỏ tươi. Dù khuôn mặt đã không còn da, nhưng vẫn có thể lờ mờ nhận ra vẻ nghẹt thở và tuyệt vọng của hắn trước khi chết.
Louis lùi lại thoăn thoắt, trong đầu không ngừng suy tính.
"Bộ giáp nhẹ trên cái xác kia trông rất xịn, lẽ nào lúc còn sống người này là một mạo hiểm giả kỳ cựu?"
"Đến cỡ cao thủ như vậy mà còn bỏ mạng dưới cống ngầm, cái thế giới rách nát này thật sự quá khắc nghiệt với người bình thường mà!"
Còn về việc tại sao mình có thể chạy thoát, mà vị cao thủ kia lại chết ư?
Chết đuối thường là kẻ biết bơi. Louis đoán đối phương rất có thể đã đánh giá sai thực lực của ma vật, đến khi nhận ra đánh không lại thì đã chẳng kịp chạy trốn nữa rồi.
Nghĩ đến đây, Louis không khỏi rùng mình ớn lạnh.
Mạo hiểm giả quả nhiên là một cái nghề rủi ro cực cao, chẳng có lấy một chút bảo đảm nào, dù mình có hack thì cũng không thể nhởn nhơ làm càn được.
Có lẽ chỉ khi trở thành nhà nghề nghiệp siêu phàm, hắn mới có được chút năng lực tự vệ ở cái thế giới này.
Sau khi lùi ra xa tít tắp để né con ma vật kia, trong thâm tâm Louis thực ra đã đánh trống lảng muốn rút lui, định bụng về nghỉ ngơi một ngày rồi mai lại đến.
Nhưng nghĩ lại, đến tận bây giờ hắn mới chỉ đánh dấu được hai cái xác, nhận về vỏn vẹn sáu đồng xu tiền thưởng, ngay cả tiền vốn đăng ký làm mạo hiểm giả còn chưa gỡ lại được, nên đành cắn răng kiên trì đi tiếp.
Con người mà không tự ép bản thân một phen, thì sẽ chẳng bao giờ biết tiềm lực của mình lớn đến mức nào.
Mấy tiếng đồng hồ tiếp theo, hắn cẩn thận rà soát từng đường ống và miệng cống xung quanh theo một quy luật nhất định. Cảm giác hệt như đang chơi một tựa game thế giới mở, đi đến đâu là thắp sáng từng góc bản đồ lân cận đến đó.Nỗ lực của hắn không hề uổng phí. Hắn lần lượt tìm thêm được ba cái xác làm tắc cống thoát nước. Hai trong số đó đã thối rữa quá mức, chẳng còn chút giá trị nào, cái xác còn lại thì mang đến cho Louis điểm kỹ năng sinh hoạt: [Điểm canh tác +1].
Bận rộn từ sáng đến tận chập tối, Louis chỉ thấy bụng đói cồn cào, bèn tìm nắp cống gần nhất rồi trèo lên trên.
Bộ quần áo ướt sũng nước thải do đánh nhau với chuột xám thối rữa lúc này đã khô, nhưng mùi hôi thối nồng nặc tỏa ra vẫn khiến người đi đường phải né xa như tránh tà.
Louis cũng là người trọng sĩ diện, hắn rảo bước đi thẳng về nhà, định bụng thay bộ đồ khác rồi mới đi đổi tiền thưởng ủy thác.
"Anh ơi, quần áo của anh..."
Louis vừa bước vào cửa, Meli đã chạy ngay ra đón. Vừa nhìn thấy bộ dạng của anh trai, cậu nhóc liền ngẩn người ra.
Louis tỉnh bơ bịa chuyện:
"Lúc về anh không cẩn thận bị lọt xuống cống, chả biết thằng khốn nào lại đi trộm mất cái nắp cống trên đường nữa. May mà chỉ bẩn quần áo chứ không bị thương."
Meli thở phào nhẹ nhõm, vỗ vỗ ngực nói:
"Anh không sao là tốt rồi."
Nói đoạn, cậu nhóc liền sấn tới lột quần áo của Louis ra:
"Anh mau cởi đồ bẩn ra đi, em đi đun nước nóng cho anh tắm, tắm xong tiện thể lấy nước đó giặt đồ luôn."
Louis gãi đầu ái ngại, nhưng cũng không từ chối.
Về khoản việc nhà, dù đã sống hai đời nhưng hắn thật sự chẳng bằng Meli, thôi thì tốt nhất đừng làm vướng chân thằng bé.
Hắn chỉ mặc độc chiếc quần đùi đứng đợi trong phòng một lát, cho đến khi Meli đun xong nước nóng.
Đối với người nghèo mà nói, nước nóng cũng là một thứ xa xỉ. Chuyện ngâm mình trong bồn tắm như trên phim ảnh là điều không tưởng, chỉ cần có một chậu nước nóng lau người thật sạch, rửa ráy những chỗ quan trọng rồi dội lại bằng nước sạch đã là tốt lắm rồi.
May mà nhà nguyên chủ mới nghèo đi chưa lâu, xà phòng vẫn còn dư lại một mẩu nhỏ, coi như cũng tắm rửa sạch sẽ được phần nào.
Tắm rửa và thay quần áo xong xuôi, Louis cảm thấy sảng khoái y như cảm giác được mặc chiếc quần lót mới vào buổi sáng ngày đầu năm mới vậy.
Cậu nhóc đổ nước tắm vào chậu quần áo bẩn, tận dụng chút bọt xà phòng còn sót lại mà tỉ mỉ vò từng chút một.
Giặt được một lúc, Meli mới nhỏ giọng hỏi:
"Anh ơi, buổi phỏng vấn thế nào rồi ạ?"
Louis mỉm cười đáp:
"Đỗ rồi, nếu thuận lợi thì tuần sau anh sẽ nhận được tháng lương đầu tiên."
Lời này đương nhiên cũng là bốc phét, nhưng Louis tự tin một tuần sau mình có thể mang một khoản "tiền lương" hậu hĩnh về nhà.
Mình đã có hack rồi, nếu đến cái nhà này còn nuôi không nổi thì chẳng phải mang tiếng bật hack uổng công sao?
Đôi mắt màu xám bạc của Meli sáng lên, nét mặt lập tức rạng rỡ hẳn, cậu vui vẻ gật đầu.
Louis xoa đầu cậu em trai hờ này, dặn dò:
"À đúng rồi, anh để quên áo khoác ở chỗ làm, anh quay lại lấy một lát nhé."
Nói xong, Louis quay người đi thẳng ra cửa, hướng về phía Hiệp hội mạo hiểm giả.
......
"Kính thưa mạo hiểm giả, đây là tiền thưởng ủy thác, xin ngài cất kỹ. Sắp tới sẽ có nhân viên chuyên trách đến địa điểm được đánh dấu trên bản đồ để xác minh lại."
Cô tiếp tân đẩy một chồng đồng tệ nhỏ ra phía trước.
Louis cẩn thận đếm lại, rồi trân trọng cất mười lăm đồng tệ này vào túi.
Ngay lúc chuẩn bị rời đi, hắn chợt nhớ tới bức tường thịt kia, lại nhìn các mạo hiểm giả đang đi lại tấp nập trong hiệp hội, bèn lên tiếng hỏi:
"Tôi có thông tin về một con ma vật rất mạnh, cung cấp tin này thì có đổi được tiền thưởng không cô?"Cô tiếp tân tóc đỏ mỉm cười đáp:
"Tất nhiên là được ạ. Công hội sẽ dựa vào mức độ quan trọng của thông tin để trao tiền thưởng tương ứng. Anh có muốn vào phòng tiếp khách để trao đổi chi tiết hơn không?"
Louis mừng thầm, gật đầu rồi bước vào một phòng tiếp khách nhỏ.
Đầu tiên, hắn mô tả lại hình dáng của bức tường thịt kia, sau đó nói thêm rằng mình đã nhìn thấy một cái xác nghi là của một mạo hiểm giả kỳ cựu nằm bên trong cơ thể nó.
Cô tiếp tân cúi đầu suy nghĩ, vài giây sau mới đáp:
"Cảm ơn thông tin anh đã cung cấp. Ma vật mà anh nhìn thấy rất có thể là slime huyết nhục, được hình thành do hấp thụ một lượng lớn xác thối. Một vài cá thể mạnh mẽ của loài này thậm chí có thể đạt đến cấp siêu phàm."
"Chúng tôi sẽ nhờ chuyên gia đánh giá mức độ quan trọng của thông tin này. Nếu liên lạc được với người nhà của vị mạo hiểm giả kỳ cựu kia, tôi tin là anh sẽ nhận được một khoản tiền thưởng hậu hĩnh đấy."
Louis gật đầu, đứng dậy rời đi.
Trong phần thông tin cung cấp cho công hội, hắn không hề nói rõ vị trí cụ thể của con slime huyết nhục, hay chính là bức tường thịt kia.
Suy tính của hắn rất đơn giản: một khi có mạo hiểm giả nhận nhiệm vụ tiêu diệt slime huyết nhục, hắn có thể xin làm người dẫn đường.
Đợi mọi việc xong xuôi, hắn chỉ cần tiện tay sờ vào cái xác là có thể nhặt được điểm thuộc tính trên đó.
Louis chỉ mong công hội hành động nhanh nhẹn một chút, và cái xác kia cũng "trụ" được lâu thêm chút nữa, đừng để bị con slime huyết nhục tiêu hóa quá sớm.
Có thể nhanh chóng hoàn thành bước tích lũy vốn liếng ban đầu hay không, tất cả đều trông cậy vào phi vụ này.