Bác tài xế mặt mày tái nhợt, cười gượng một tiếng: "Vậy chúc cậu thành công."
"Chắc chắn rồi, điện thoại tắt đi được chưa ạ?" Trần Ca nở một nụ cười mà hắn tự cho là hiền lành: "Đây chỉ là hiểu lầm thôi mà."
"Tất nhiên rồi." Bác tài sảng khoái đồng ý ngay, tiện tay bấm vài cái trên điện thoại. Xe vừa chạy tiếp được hai ba mét thì bộ đàm bỗng sáng đèn đỏ. Ngón tay ông vừa chạm vào, chưa kịp lên tiếng thì bên trong đã vang lên một giọng nói ồm ồm thô kệch.
"Lão Lưu, ông cũng đang ở trường tư thục Tây Thành à? Tôi đang thắc mắc sao nửa đêm nửa hôm lại có người mò tới chỗ đó, tôi cũng vừa chở một người đến đây này, hai ta cách nhau khá gần đấy. À đúng rồi, ông nhắn cái quái gì vào nhóm thế? 'Tôi bị kẹp gậy' là sao?"
"Không có gì, không có gì, lo lái xe của ông đi." Ông chú lau mồ hôi trán, vội tắt bộ đàm.
"Chắc là 'Tôi bị bắt cóc rồi' đúng không? Bác tài à, sự tin tưởng tối thiểu giữa người với người đâu rồi?" Trần Ca nhướng mày, hắn cũng sợ lát nữa kéo cả cảnh sát tới: "Dừng ở đây được rồi."
"Được!" Bác tài không nói hai lời, lập tức đạp phanh dừng xe, bắp chân ông ta vẫn còn đang run lẩy bẩy.
Trần Ca kiểm tra lại đồ đạc trên người, đeo ba lô rồi xuống xe. Lúc đóng cửa, hắn ngẩng đầu lên thì phát hiện bảng đèn LED trên nóc xe taxi đang chạy một dòng chữ: "Tôi bị khống chế, xin hãy báo cảnh sát!"
"Bác tài cũng nhiều trò thật đấy."
Đứng nhìn chiếc taxi phóng đi như bay, hơn mười giây sau, bán kính gần trăm mét xung quanh lại chìm vào sự tĩnh lặng chết chóc.
Bầu trời không một bóng sao trăng, dường như sắp mưa, tầng mây sà xuống rất thấp, chẳng lọt nổi một tia sáng nào.
Trần Ca mở điện thoại xem giờ, cách thời hạn cuối cùng chỉ còn tám phút.
"Lúc nãy trên xe, người trong bộ đàm bảo ông ta cũng chở một người đến trường tư thục Tây Thành. Hơn một giờ sáng mà còn chạy về hướng này, liệu có liên quan gì đến mình không nhỉ?" Hắn thầm cảnh giác. Nếu không bị giới hạn thời gian, có lẽ hắn đã mai phục ở hai bên đường để xem rốt cuộc kẻ nào đang bám theo sau mình.
"Còn tám phút, tốt nhất là cứ vào trường trước đã. Làm quen địa hình xong cũng coi như chiếm được thế chủ động." Gần trường tư thục Tây Thành là một khu đất hoang, không có lấy một ánh đèn, chỉ có một con đường nhựa ngày càng hẹp cắt ngang qua rừng cây và bụi rậm.
Bật đèn pin điện thoại, Trần Ca men theo con đường đi tới gần trăm mét, cuối cùng cũng đến trước cổng chính của ngôi trường bỏ hoang.
Xích sắt và hàng rào đã rỉ sét dính chặt vào nhau, cánh cổng đóng kín bưng. Nhìn qua hàng rào sắt vào bên trong, chỉ thấy một màu đen kịt.
"Vào bằng cách nào đây?"
Trần Ca lượn lờ ngoài cổng một lát, trước tiên ném ba lô vào trong trường, sau đó lấy đà bật nhảy, bám lấy mép tường rồi trèo qua.
Khuôn viên trường không lớn lắm, liếc mắt một cái là nhìn bao quát hết. Trong bóng tối sừng sững vài cái bóng đen mờ ảo của các tòa nhà, tựa như những người canh gác cô độc trong đêm.
Biển hiệu của trường đã bị tháo dỡ. Thực ra Trần Ca cũng chẳng biết tên thật của ngôi trường này là gì, chỉ biết mọi người đều gọi nó là trường tư thục Tây Thành.
Bụi rậm mọc um tùm, không nhìn rõ lối đi, chốc chốc lại có thứ gì đó quẹt vào cẳng chân, vừa ngứa vừa đau.
"Mình đã đến nơi đúng thời gian quy định, nhiệm vụ tiếp theo là đi vào trong tìm giày múa màu đỏ của Trương Nhã." Trần Ca lấy chiếc búa công cụ trong ba lô ra, nắm lấy cán búa lạnh ngắt, hắn cảm thấy yên tâm hơn hẳn.
Dùng điện thoại soi đường, Trần Ca cất bước đi sâu vào trong trường. Chưa đi được mấy bước, hắn bỗng cảm thấy có gì đó không ổn bèn dừng lại, lùi về sau vài bước.
"Là ảo giác của mình sao? Tại sao lúc đi vào trong trường, lại có cảm giác hai vai như bị ai đó đẩy tới trước? Còn lúc lùi lại thì phía sau như bị một lực chặn đứng, có một loại lực cản vô hình." Hắn quay đầu nhìn hai bờ vai, chẳng có gì cả. Hắn lại dùng ánh đèn soi ra sau lưng, cũng không có ma quỷ hay thứ gì tương tự như trong tưởng tượng."Chẳng lẽ cô ấy đến rồi? Đang ở ngay cạnh mình? Chỉ là mình không nhìn thấy thôi sao?" Trần Ca rùng mình, rất muốn vung búa ra sau lưng thử một phen. Nhưng nghĩ lại, ngộ nhỡ đúng là Trương Nhã đang ở phía sau thật, một búa này nện xuống chọc giận cô ấy thì tính sao?
Hắn chỉ là một ông chủ nhà ma cô đơn, nhỏ bé và bất lực. Ở nơi đồng không mông quạnh này, hậu quả của việc chọc giận lệ quỷ đúng là không dám tưởng tượng.
"Thôi bỏ đi, cứ vào trong trước rồi tính." Trần Ca xốc lại ba lô, giơ điện thoại soi đường, tay xách búa công cụ đi sâu vào khuôn viên trường.
Màn đêm càng lúc càng dày đặc, gió bắt đầu nổi lên, mang theo những hạt mưa bụi lất phất.
"Nơi đôi giày múa có khả năng xuất hiện nhất là phòng thay đồ nữ của phòng tập múa và phòng ký túc xá Trương Nhã từng ở. Phải tập trung rà soát kỹ hai nơi này."
Trần Ca bước về phía tòa nhà gần nhất. Cây cối trong sân trường mọc xiêu vẹo, cỏ dại mọc um tùm. Xung quanh còn dựng rất nhiều bức tượng điêu khắc, phần lớn là tượng người, nhìn trong màn đêm có phần rợn tóc gáy.
"Ký túc xá nữ?"
Tòa nhà ký túc xá bốn tầng, không cao lắm, nhưng có lẽ do bị bỏ hoang quá lâu nên trông vô cùng âm u.
Cửa kính của ký túc xá bị ai đó dùng xích sắt khóa chặt, hắn áp mặt vào cửa nhìn vào trong.
Hành lang tối đen như mực, các cánh cửa hai bên đều đóng kín mít. Quái dị nhất là ngay chính giữa hành lang lại đặt một chiếc ghế, lưng ghế quay về phía cửa phòng.
"Một chiếc ghế đặt ngay chính giữa hành lang, không lệch đi đâu một ly? Có ý nghĩa đặc biệt gì chăng?" Trần Ca lùi lại một bước nhỏ: "Cổng trường và cửa kính ký túc xá đều bị khóa, trên hành lang cũng không có chút rác nào. Có thể thấy lúc đóng cửa trường, mọi thứ đều được dọn dẹp rất sạch sẽ. Thế nhưng tại sao bọn họ lại cố tình để lại một chiếc ghế ở giữa hành lang chứ? Định ép chết người mắc chứng ám ảnh cưỡng chế à?"
"Nếu chiếc ghế là do phía nhà trường để lại, lý do họ làm vậy là gì? Còn nếu không phải, vậy thì sau khi cửa nẻo bị khóa chặt, ai đã ở bên trong dời chiếc ghế ra chính giữa hành lang?" Trần Ca chĩa điện thoại về phía cửa kính ký túc xá. Chiếc ghế nằm cách lối ra chừng năm mét, ngay phía trên nó là một bóng đèn hành lang đã bị đập vỡ.
"Đèn hành lang bị đập vỡ, dây điện vẫn còn thò ra ngoài. Ghế, dây điện... khung cảnh này sao giống hiện trường treo cổ thế nhỉ?" Nói thật, nhìn thấy cảnh tượng quái dị này, trong lòng Trần Ca cũng bắt đầu đánh trống liên hồi: "Chắc là mình nghĩ nhiều rồi."
Hắn nhìn ngó hai bên. Gió đêm xào xạc lay động cành lá, khuôn viên trường lúc rạng sáng càng trở nên kỳ dị.
"Không thể tự dọa mình được. Hồng y lệ quỷ Trương Nhã là tồn tại đáng sợ nhất cái trường này, mình có thư tình của cô ấy trong tay, ai dám làm khó mình chứ?" Đến nước này, Trần Ca cũng chỉ đành tự an ủi bản thân như vậy: "Đây chỉ là một nhiệm vụ tăng độ hảo cảm thôi mà, nói trắng ra thì cũng như một buổi hẹn hò đặc biệt, chẳng có gì phải căng thẳng, càng không cần phải sợ."
Hắn lẩm bẩm tự cổ vũ bản thân, sau đó siết chặt búa công cụ đi lại gần cửa kính. Đang định đập vỡ kính để vào trong tìm hiểu ngọn ngành thì khóe mắt hắn đột nhiên bắt được một chi tiết.
Chiếc ghế vốn dĩ nằm ngay dưới bóng đèn hành lang, lúc này lại lệch đi chừng một mét. Nó... dường như đã nhích về phía trước.
"Vãi thật?"
Đây là lần đầu tiên Trần Ca gặp phải chuyện thế này: "Mình hoa mắt sao?"