“Đêm qua lại có hai tiểu thái giám mất tích, thi thể được phát hiện dưới khô tỉnh ở ngự hoa viên. Tinh huyết toàn thân đều bị hút cạn, giống như bị tà công nào đó sát hại.”
Nửa năm qua, cung trung liên tiếp xảy ra những chuyện quỷ dị.
Cứ đến đêm trăng tròn, ắt sẽ có thái giám bạo tử ly kỳ, tử trạng vô cùng thê thảm.
Có người nói trong cung trung có kẻ đang tu luyện tà công, cũng có kẻ bảo Đông Xưởng đang thanh trừng nhãn tuyến.
Thậm chí còn có lời đồn, nói rằng tử sĩ do thái tử âm thầm bồi dưỡng đang ra tay trừ khử dị kỷ.
Tóm lại, lời đồn đại kiểu gì cũng có.
“Can cha, đằng sau chuyện này...”
“Thận ngôn.”
Triệu công công lạnh lùng ngắt lời:
“Có những chuyện, biết càng ít thì sống càng lâu.”
......
Trần Hạo cúi đầu vâng dạ.
Lúc bước ra khỏi trực phòng.
Trần Hạo sờ sờ hơn hai mươi lượng bạc giấu trong tay áo. Ngoại trừ mười lượng của bản thân, mười mấy lượng còn lại đều là tự dưng mà có.
Đây đều là "hiếu kính tiền" mà hắn ăn bớt được.
Chốn thâm cung, vừa phải biết cách lấy lòng người khác, lại càng phải biết chừa cho mình một đường lui...
Tuy nói tiền bạc không phải là vạn năng, nhưng không có tiền thì vạn vạn không thể.
Đêm đó, Trần Hạo ở trong trực phòng tĩnh tọa điều tức.
Nửa năm qua, hắn đã sớm nắm rõ đạo lý sinh tồn chốn cung trung.
Thực lực là căn bản, nhưng nếu không có kháo sơn, thực lực có mạnh đến đâu cũng sẽ bị nghiền nát.
Triệu công công tuy nghiêm khắc, nhưng lại là chỗ dựa duy nhất của hắn nơi thâm cung.
......
Vào ngày trừ tịch, hoàng thượng cử hành tế tổ đại điện vô cùng long trọng tại thái miếu, khắp chốn cùng chung vui.
Thế nhưng đêm đó, một vầng huyết nguyệt lại treo lơ lửng trên bầu trời tử cấm thành.
Trần Hạo đang ở trong trực phòng kiểm kê tuế ngân, bỗng nghe thấy bên ngoài tường cung truyền đến dị động.
Âm thanh kia ban đầu nhỏ bé như tiếng muỗi vỗ cánh, dần dần lại ầm ĩ như sấm rền.
Hắn đẩy cánh cửa sổ gỗ chạm hoa ra, chỉ thấy góc tây bắc lửa cháy ngút trời, nhuộm cả nửa bầu trời đêm thành màu máu.
“Lão thái tử... Lão thái tử làm phản rồi!”
Ban đầu chỉ là một tiếng hô, nhưng chẳng mấy chốc, âm thanh kia ngày càng lớn mạnh.
Lan truyền khắp cả hậu cung.
Vị lão thái tử này đã gần ngũ tuần, từ ba mươi năm trước đã được lập làm trữ quân.
Ba mươi năm qua, hắn trơ mắt nhìn các huynh đệ của mình kẻ thì bệnh chết, người thì chịu tội, còn bản thân vẫn luôn ngồi vững trên ngôi vị thái tử.
Triều trung đại thần đã thay đổi hết lớp này đến lớp khác, ngay cả thái tử thái phó năm xưa cũng đã quy tiên, nhưng hắn vẫn chỉ là thái tử.
Các lão thái giám ở đông cung lén lút truyền tai nhau rằng, thái tử điện hạ có hai thói quen kỳ lạ:
Một là thích ngắm cây bách niên lão mai trong viện nhất, mỗi lần ngắm là mất cả buổi. Lúc thì lẩm bẩm một mình, lúc lại buồn bã rơi lệ, thường xuyên phát nghệ chứng mà nói:
“Sao vẫn chưa tới lượt ta chứ!”
Hai là trong thư phòng của vị lão thái tử này luôn đặt một chiếc sa lậu nhỏ nhắn.
Mỗi khi có người đến bái phỏng, hắn sẽ lật ngược sa lậu lại. Đợi đến khi cát chảy hết liền bưng trà tiễn khách, tuyệt đối không giữ lại thêm một khắc nào.
Người trong triều đều đồn rằng, đây là thái tử đang đếm ngược từng ngày chờ mình đăng cơ.
Đúng lúc này, từ hướng thừa thiên môn truyền đến tiếng nổ rung trời chuyển đất.
Trần Hạo tung người nhảy lên mái nhà, chỉ thấy hàng trăm huyền giáp kỵ binh như thủy triều ồ ạt tràn vào hoàng thành.
Đi đầu là một lá Dương tự đại kỳ đang tung bay phần phật trong ánh lửa.
“Quan ngoại thiết kỵ!”
Đồng tử Trần Hạo đột ngột co rút lại.Đội huyền giáp kỵ binh này trấn thủ tây bắc biên quan, tương truyền mỗi tên lính đều từng uống máu sói bắc mạc, chiến mã dưới háng có thể chạy một mạch tám trăm dặm một ngày không nghỉ.
Dẫn đầu hàng trăm huyền giáp kỵ binh là một vị cầu nhiên đại tướng, tay cầm mạc đao, cưỡi trên lưng ô vân tê phong câu.
"Lũ chó hoạn, đỡ đao!"
Cầu nhiên đại tướng quát lớn một tiếng, mạc đao từ trên không trung hung hăng chém xuống.
Chân khí hóa thành dải hồng quang dài mười trượng, đi đến đâu, hán bạch ngọc cung tường liền bị chém đứt dễ như thái đậu hũ đến đó.
Trần Hạo từng nghe qua danh tiếng của đối phương, người này chính là "trung nghĩa hầu" Dương Vũ Đình uy chấn biên quan!
Dưới chân tường cung lúc này đã sớm loạn thành một bầy.
Vô số cấm vệ quân và cao thủ Đông Xưởng vội vàng kết trận chống đỡ.
Thế nhưng mạc đao trong tay Dương Vũ Đình vừa quét ngang, ba tên thống lĩnh cấm vệ quân tức khắc bị chém đứt làm đôi.
Trong màn sương máu, thân hình hắn vạm vỡ như một tòa tháp sắt, thúc ngựa lao tới, tay xách một cái đầu người máu me đầm đìa, đó chính là Trương thống lĩnh trấn thủ Huyền Vũ môn!
Kẻ này vốn mang biệt hiệu "kim sơn bất đảo".
Vậy mà ở trong tay Dương Vũ Đình lại chẳng có lấy nửa điểm sức lực đánh trả, trực tiếp bị một đao trảm thủ.
"Hoạn đảng họa quốc!"
Gã tráng hán ném mạnh cái đầu người xuống đất, giọng nói vang dội như chuông đồng.
"Hôm nay phải thanh quân trắc, tru gian nịnh!"
......
Ánh mắt Trần Hạo vừa chạm phải vị tướng quân kia từ đằng xa, hai mắt liền truyền đến cảm giác đau nhói. Hắn biết rõ thực lực của đối phương đáng sợ đến mức nào.
Biết bản thân tuyệt đối không phải là đối thủ, hắn vội vàng nhảy từ trên mái nhà xuống.
Đột nhiên.
Một bóng đen từ giác lâu lao thẳng về phía hắn.
Trần Hạo theo bản năng vận khởi Bạch Cốt trảo. Chỉ nghe "phập" một tiếng, bóng đen kia thảm thiết kêu lên rồi ngã rầm xuống đất, hóa ra là một tên tử sĩ mặc dạ hành y!
"Trần công công cứu mạng!"
Cả tịnh thân phường tức khắc nháo nhào loạn cả lên.
Mấy tên tiểu thái giám ngày thường hay hiếu kính Trần Hạo đang ôm đầu chạy trối chết, trên mặt hằn rõ vẻ kinh hoàng.
Trong mắt Trần Hạo lóe lên hàn quang, thân hình thoắt cái như quỷ mị, năm ngón tay uốn cong thành trảo, trong nháy mắt đâm thủng yết hầu của một tên hắc y nhân.
Kẻ đó còn chưa kịp hét thảm một tiếng đã mềm nhũn ngã gục xuống đất.
"Kẻ thứ hai."
Trần Hạo lạnh lùng cất lời, xoay người vung thêm một trảo, trực tiếp moi trái tim của một tên thích khách khác ra ngoài.
Máu tươi phun tung tóe lên khuôn mặt nhợt nhạt của hắn, càng làm tăng thêm vài phần dữ tợn.
Mấy tên tiểu thái giám đứng xem mà sợ đến ngây người, trong lòng thầm nghĩ:
"Số bạc hiếu kính này quả nhiên không uổng phí! Trần công công nói đúng, mấy ngày trước số bạc đó nhìn bề ngoài là hiếu kính ngài ấy, nhưng thực chất là để giữ lại cái mạng nhỏ của chính mình."
"Trần công công quả thực quá lợi hại!"
......
Đám tiểu thái giám kia sớm đã sợ đến mức nhũn chân ngã bệt xuống đất, nhưng ánh mắt nhìn về phía Trần Hạo lại càng thêm phần kính sợ.
Bọn họ thừa hiểu, hôm nay nếu không có Trần công công ra tay, e rằng cái mạng nhỏ này đã khó giữ nổi.
"Bảo vệ can cha!"
Trần Hạo quát lớn một tiếng, chân khí tu luyện được từ Thái Âm trang trong nháy mắt lưu chuyển khắp toàn thân.
Thực ra hắn thừa hiểu câu nói này của mình hoàn toàn là dư thừa.
Triệu công công thực lực cường đại, sao có thể cần đến sự bảo vệ của những kẻ tép riu như bọn họ.
Dụng ý của câu nói này, một là để bày tỏ lòng trung thành trước trận đại chiến.
Hai là để đám tiểu thái giám kia mau chóng chạy đi tìm Triệu công công cầu viện.
Đám hắc y nhân này tuyệt đối không chỉ có một kẻ, nếu không nhanh chóng giải quyết, đợi đến khi chúng kéo tới đông hơn, mọi người ắt sẽ gặp nguy hiểm.
Đúng lúc này, một tên hắc y nhân vạm vỡ đột nhiên từ trong bóng tối lao ra.
Hắn tay cầm một thanh trường kiếm tỏa ra hàn quang xanh thẳm, mũi kiếm vừa chĩa tới, lập tức lóe lên ba đạo kiếm khí sắc bén.
"Thân thủ khá lắm."
Giọng nói của tên hắc y nhân khàn khàn vang lên."Không ngờ trong đám tiểu thái giám ở tịnh thân phường hậu viện lại có cao thủ bực này."
Trần Hạo không đáp lời, chân khí Thái Âm trang cấp tốc lưu chuyển trong kinh mạch.
Song trảo hắn lóe lên hàn quang trắng toát, lao vào kịch chiến cùng hắc y nhân kia.
Kiếm trảo giao phong, vậy mà lại phát ra tiếng kim thiết va chạm chói tai.
Trần Hạo lùi lại vài bước, trên tay vậy mà đã chi chít vết thương.
"Kiếm sắc bén thật!"
Từ khi tu luyện Bạch Cốt trảo đến nay, hắn ngày đêm khổ luyện, đôi trảo này sớm đã cứng rắn hơn cả kim thiết.
Trần Hạo không dám áp sát thêm, hắn né tránh kiếm khí của đối phương, lách người ra phía sau rồi vung ra một trảo.
Kẻ kia luống cuống xuất quyền ứng phó.
"Bình!"
Hai người ngạnh kháng một đòn, mỗi bên đều lùi lại ba bước.
Ánh mắt dưới lớp mặt nạ của hắc y nhân lộ rõ vẻ kinh ngạc.
"Chỉ là một tên tiểu thái giám nho nhỏ, vậy mà có thể đỡ được năm thành công lực của ta sao?"
Trần Hạo chẳng buồn đáp lời.
Thân hình hắn xoay chuyển, tung ra sát chiêu "Khô Cốt Thám Lộ" của Bạch Cốt trảo trực chỉ yết hầu đối phương.
Hắc y nhân vội vàng vung kiếm gạt đỡ, nào ngờ Trần Hạo đã sớm chuẩn bị từ trước. Bạch Cốt trảo giáng thẳng xuống cổ tay gã, thanh trường kiếm lập tức bị một trảo này chấn bay.
Gã đại kinh thất sắc, vội vàng rút lui, nhưng Trần Hạo đã bám riết như hình với bóng. Lại một trảo nữa xé gió ập tới, đôi trảo kia vậy mà trong nháy mắt đã chuyển sang màu đen kịt.
"Không ổn, có độc!"
"Tiểu yêm cẩu muốn chết!"
Hắc y nhân giận dữ gầm lên, song chưởng ngưng tụ ra một đạo hư ảnh hình sư tử, Trần Hạo tức khắc cảm thấy áp lực nặng nề vô cùng.
Đúng vào thời khắc ngàn cân treo sợi tóc này.
Một dải bạch lăng tựa như độc xà từ trong bóng tối lao vút ra, chớp mắt đã quấn chặt lấy cổ hắc y nhân.
"Rắc!"
Triệu công công không biết đã xuất hiện trong viện từ lúc nào, bạch lăng trong tay khẽ giật một cái.
Cổ hắc y nhân kia tức khắc gãy lìa, khí tuyệt thân vong.
"Can cha!"
Trần Hạo vội vàng hành lễ.