Đây chính là cơ hội tốt để tạ ơn hoàng hậu.
Chỉ là chốn hậu cung rộng lớn, kẻ muốn lấy lòng hoàng hậu nhiều vô số kể, mà nương nương lại bận rộn trăm công nghìn việc.
Cho dù Trần Hạo có cầm lệnh bài Khôn Ninh cung trong tay, cũng chưa chắc lúc nào cũng diện kiến được nàng.
Hôm nay, tiểu thái tử nhờ hiểu được ẩn ý của hoàng hậu nương nương mà ban thưởng cho hắn một khối ngọc bội.
Dù nói thế nào đi nữa, đây cũng là cơ hội tuyệt vời để tỏ lòng biết ơn.
Trần Hạo đương nhiên phải đi tạ ơn.
Hắn hai tay dâng ngọc bội, một lần nữa đi tới Khôn Ninh cung.
Đế giày Trần Hạo vừa bước qua ngưỡng cửa Khôn Ninh cung, đã nghe thấy tiếng hoàng hậu cười nói vọng ra từ trong điện.
“Nô tài Tiểu Trần Tử, thỉnh an nương nương.”
Hoàng hậu đang ngồi bên cửa sổ lật xem tú dạng, nghe tiếng bèn ngẩng đầu lên. Thấy khối ngọc bội hắn đang nâng trên tay, nàng không khỏi mỉm cười:
“Ngươi vừa từ Thượng Cung Giám tới đây sao? Hôm nay Cửu nhi nói muốn đến Thượng Cung Giám chọn gỗ, không gây phiền phức cho các ngươi chứ?”
Trần Hạo vội vàng quỳ xuống, dâng hộp gấm lên quá đỉnh đầu.
“Nương nương nói đùa rồi, điện hạ thông tuệ hiểu chuyện, ban nãy còn thưởng cho nô tài khối ngọc bội này, bảo là... bảo là cảm niệm nô tài có công hộ giá.”
“Nô tài biết rõ, tất cả đều nhờ hồng phúc của nương nương. Nếu không, chỉ dựa vào chút vi mạt chi công của nô tài, sao xứng để điện hạ bận tâm nhường ấy?”
Hoàng hậu liếc thấy chữ “An” khắc trên khối dương chi ngọc bội kia, ý cười nơi đáy mắt càng thêm sâu đậm.
“Bình thân đi, chẳng qua chỉ là chút tâm ý của thái tử, có đáng để ngươi phải cất công chạy tới đây một chuyến không?”
“Bẩm nương nương.”
Lúc đứng dậy, Trần Hạo cố ý cọ nhẹ khối ngọc bội vào ống tay áo, điệu bộ vô cùng cẩn thận như sợ làm rơi vỡ.
“Đây đâu phải là ngọc bội bình thường. Thái tử điện hạ tuổi còn nhỏ đã biết thể tuất hạ nhân, chắc chắn là nhờ nương nương dạy dỗ chu đáo.”
“Nô tài nâng khối ngọc bội này, cũng giống như đang nâng niu từ tâm của nương nương, sao dám không đích thân tới tạ ơn.”
Hoàng hậu bị hắn chọc cười, viên đông châu giữa các ngón tay xoay chuyển càng nhanh hơn.
“Chỉ được cái dẻo miệng. Hôm trước người của Thượng Cung Giám còn nói, ngươi quản lý cống phẩm Lĩnh Nam ty còn để tâm hơn cả kho khố nhà mình, ngay cả xấp gấm vóc nào có một sợi tuyến đầu cũng bị ngươi tỉ mỉ nhặt ra.”
“Đó là lẽ đương nhiên.”
Trần Hạo chắp tay cung kính, khom lưng ở một độ cong vừa vặn.
“Cống phẩm trong Thượng Cung Giám đều là đồ của hoàng gia, nô tài dù có liều cái mạng này cũng phải lo liệu cho thật chu toàn.”
“Hơn nữa, thái tử điện hạ lại hiểu chuyện như thế. Hôm qua gặp nô tài, người còn ân cần hỏi ‘Trần công công có phải lại gầy đi rồi không’. Nô tài nghe xong mà trong lòng ấm áp vô cùng, làm việc sao dám lơ là trễ nải?”
Lời này của hắn nửa thật nửa giả, nhưng câu nào câu nấy đều ngọt ngào lọt tận tâm can hoàng hậu.
Vừa khen ngợi thái tử hiểu chuyện, lại ngầm ám chỉ thái tử thân cận với mình, tất cả đều nhờ hồng phúc của hoàng hậu.
Quả nhiên, hoàng hậu nương nương cười đến mức khóe mắt cũng hiện lên vài nếp nhăn mờ.
“Đứa trẻ Cửu nhi kia quả thực rất hiếu thuận. Mỗi ngày trời chưa sáng đã tới thỉnh an ta, bưng trà rót nước còn chu đáo hơn cả cung nữ, hôm qua còn bảo muốn học cách đấm bóp chân cho ta nữa.”
Trần Hạo đúng lúc xen vào, giọng nói mang theo vài phần cảm khái:
“Trẻ con bình thường ở độ tuổi này còn đang mải chơi bùn, thái tử điện hạ đã biết xót thương nương nương, đây quả là phúc khí của thiên hạ.”
“Ban nãy nô tài ở Thượng Cung Giám diện kiến điện hạ, người tuổi còn nhỏ đã biết thể tuất công tượng, thưởng bạc thưởng vải đều nhớ rõ ràng rành mạch. Cái sự chu toàn này, quả thực giống hệt như nương nương vậy.”
Lời này vừa khen ngợi thái tử, lại vừa tâng bốc hoàng hậu, khiến trong lòng hoàng hậu nương nương càng thêm mãn nguyện."Đứa trẻ này, vậy mà vẫn còn nhớ lời ta nói hôm trước."
Nàng lướt nhẹ đầu ngón tay qua miếng ngọc bội.
"Ngươi đã nhận được phần thưởng của hắn, sau này chuyện của đông cung lại càng phải để tâm nhiều hơn."
"Nô tài ghi nhớ."
Trần Hạo cúi đầu vâng dạ, chất giọng mang theo sự cảm kích vừa vặn.
"Hôm nay nô tài tới đây, một là để tạ ơn điển của nương nương, hai là muốn bẩm báo với nương nương về Lĩnh Nam tân cống."
"Tân Hội trần bì năm nay đậm đà hơn hẳn mọi năm, nô tài đã sai người hấp một ít trần bì cao. Nghĩ đến dạo này nương nương thường than tức ngực, thứ này lại có tác dụng điều hòa khí huyết, nên nô tài đặc biệt mang tới để nương nương nếm thử."
Lời này nói ra vô cùng tự nhiên, hắn không hề nhắc tới việc mình đã đặc biệt sai người gấp rút làm bánh.
Cũng chẳng hề kể lể bản thân đã tốn công nghe ngóng tình hình gần đây của hoàng hậu.
Chỉ giống như một hạ nhân bình thường đang lo lắng cho sức khỏe của chủ tử, từng câu từng chữ đều vô cùng vừa ý, êm tai mát lòng.
Hoàng hậu quả nhiên tươi cười rạng rỡ.
"Vẫn là ngươi chu đáo. Hôm trước điểm tâm Thượng Cung Giám đưa tới ngọt đến phát ngấy, trần bì cao này của ngươi lại rất hợp khẩu vị của ta."
"Nô tài nghe nói, người của nhị hoàng tử phủ dạo này cứ hay lượn lờ quanh đông cung, e là cũng muốn hưởng sái chút phúc khí của thái tử điện hạ chăng."
Lời này chỉ nhẹ nhàng điểm qua, nhưng lại chạm đúng vào chuyện mà hoàng hậu quan tâm nhất.
Nụ cười trên môi nàng nhạt đi đôi chút, nhưng ánh mắt nhìn Trần Hạo lại thêm vài phần tán thưởng.
Tên thái giám này không chỉ khéo ăn khéo nói, mà còn rất biết chừng mực, hiểu rõ chuyện gì chỉ nên điểm tới là dừng.
Càng biết cách làm một tuyến nhân, biết lúc nào nên mở miệng, lúc nào nên giữ mồm giữ miệng.
"Không nhắc chuyện này nữa."
Hoàng hậu xua tay, phân phó cung nữ:
"Mang hộp Xuyên phủ tân cống quế viên can kia lại đây."
Cung nữ bưng một chiếc miêu kim tất tương bước vào, nắp vừa mở, hương trái cây đã thơm nức mũi.
Nàng khựng lại một chút, rồi sai cung nữ đặt thêm vào một hũ mật ong nhỏ.
"Đây là tỳ bà mật cất từ năm ngoái. Hắn cứ hay chê quế viên can quá ngọt, pha thêm chút nước mật ong vào là vừa khéo."
Trần Hạo nhìn hộp quế viên can cùng hũ mật ong, trong lòng thầm gật đầu.
Ban thưởng của hoàng hậu nhìn như tùy ý, nhưng thực chất lại lộ ra sự tỉ mỉ chu đáo trong từng chi tiết.
Quế viên bổ thân, mật ong điều vị. Tiểu thái tử tuổi đời còn nhỏ, lại thích ăn đồ ngọt nhất, có thể thấy nàng đã ghi nhớ rõ mồn một khẩu vị của đối phương.
Hắn khom người đáp lời:
"Nô tài nhất định sẽ chuyển đạt trọn vẹn tâm ý của nương nương. Nếu điện hạ biết đây là đồ do nương nương đặc biệt dặn dò, chắc chắn sẽ vui mừng khôn xiết."
Hoàng hậu cười xua tay: "Đi đi. Trên đường cẩn thận một chút, đừng để va đập hỏng hóc."
"Nô tài sẽ đi đưa ngay, nhất định phải nói cho thái tử điện hạ biết đây là đồ nương nương đặc biệt phần riêng cho người, để người hiểu nương nương thương người đến nhường nào."
Hoàng hậu hài lòng gật đầu, nhìn hắn ôm chiếc miêu kim tất tương đi ra ngoài, bỗng nhiên lên tiếng:
"Tiểu Trần tử."
"Có nô tài."
"Sau này chuyện của đông cung, ngươi hãy để tâm nhiều hơn."
Giọng nói của hoàng hậu trầm xuống vài phần.
"Bên đó có bất kỳ gió thổi cỏ lay nào, phải lập tức báo cho ta biết đầu tiên."
Bước chân Trần Hạo khựng lại, lúc quay đầu, trên mặt đã đổi sang vẻ khẩn thiết chân thành.
"Nô tài ghi nhớ. Chỉ cần có thể phân ưu cùng nương nương và thái tử điện hạ, nô tài muôn chết không từ."
Lúc bước ra khỏi Khôn Ninh cung, ánh nắng mặt trời đang độ ấm áp.
Trần Hạo cúi đầu nhìn chiếc miêu kim tất tương ôm trong ngực, lại sờ sờ miếng ngọc bội trong tay áo, khóe miệng khẽ nhếch lên một nụ cười nhạt.
Chốn hậu cung này, lời nói ra phải lọt tai, việc làm phải thỏa đáng, và quan trọng hơn cả là phải biết suy đoán lòng người.
Mà điều hắn am hiểu nhất, chính là khiến cho mỗi người đều cảm thấy, hắn đang thật lòng thật dạ hướng về phía họ.
Trần Hạo ôm chiếc miêu kim tất tương kia bước ra khỏi Khôn Ninh cung.
Hắn vốn muốn mở hộp ra xem lại một lần nữa, nhưng ngón tay vừa chạm vào nắp hộp, một luồng dị hương cực kỳ nhạt bỗng nhiên xộc thẳng vào mũi.Không phải hương thơm ngọt ngào của quế viên, cũng chẳng phải vị đậm đà của mật ong, mà lại thoang thoảng giống mùi của một loại thảo dược phơi khô nào đó, xen lẫn chút vị chát cực kỳ khó nhận ra.
"Đây... đây là..."
Trái tim Trần Hạo chợt thắt lại, mồ hôi lạnh tuôn ra ướt đẫm toàn thân.
Hắn từng đọc được ghi chép trong y thư, nói về một loại độc dược mang tên "tỏa dương thảo".
Loại cỏ này sau khi phơi khô, nghiền thành bột rồi trộn vào đồ ngọt thì gần như không thể nếm ra mùi vị khác lạ, nhưng lại có khả năng âm thầm làm ngưng trệ cốt huyết của trẻ nhỏ.
Khiến nạn nhân không thể lớn lên, mãi mãi giữ nguyên hình hài của một đứa trẻ.